Nie wytrzymał wahacz

11 km przed metą ostatniego oesu, na jednej z szykan, w Focusie WO Rally Teamu pękł wahacz od strony pilota. Na pociechę zostało trzecie miejsce w G2 podczas piątkowej rundy regionalnych mistrzostw Rally America.

Piątkowe oesy rozpoczęły się dla WO Rally nerwowo. Na pierwszym z serwisów mechanicy musieli prostować jeden z drążków kierowniczych, skrzywiony po uderzeniu o kamień. Sobotni poranek przyniósł zmianę nastrojów w zespole. Okula nie tylko odrobil stratę 12 sekund do lidera w klasie, ale wyjeżdżając z ostatniego serwisu rajdu, prowadził nawet w ośce po wycofaniu się z przyczyn technicznych, Chrisa Havasa na VW GTi. Biało – czerwony Focus wyruszył na ostatnie trzy odcinki rajdu, gdzie z mili na milę powiększał przewagę nad resztą rywali. Niestety, radość nie trwała długo. Na 9, ostatnim odcinku rajdu, auto przechodząc przed drugą szykanę na tymże oesie, uległo awarii i jedyna polska załoga w imprezie była zmuszona do kapitulacji.

- Pech ogromny, ze względu na to również, że startowaliśmy pierwszy raz w klasyfikacji narodowej, a taki właśnie wynik byłby czymś, co zagrzałoby zespół do jeszcze większej walki. Jestem choć w części zadowolony, ponieważ nasz serwis robił co mógł i chłopaki spisali się znakomicie - powiedział Wojciech Okula.

Mimo braku nowych opon, urzędujący mistrz Ameryki Północnej, Pat Richard odniósł drugie zwycięstwo w sezonie - pilotowany przez siostrę Nathalie, obchodzącą urodziny pierwszego dnia rajdu, Kanadyjczyk wygrał szutrową rundę Rally America Championship. Po piątkowym etapie, Blomqvist miał do nadrobienia minutę - urwał się przewód w układzie zapłonowym. Drugiego dnia Richard ukręcił półoś na OS 6 i stracił 30 sekund.

Faworyt rajdu, ubiegłoroczny zwycięzca, pasierb organizatora Johna Buffuma - Paul Choiniere prowadził po wygraniu nocnych OS 3 i 4, ale w sobotę nie stanął na starcie - w 400-konnym Hyundaiu Tiburon przygotowanym w klasie Open, uległa awarii uszczelka pod głowicą. Ulubieniec kibiców, Travis Pastrana zmieniał skrzynię biegów i dyferencjał po OS 2. Zajmował trzecie miejsce w generalce, kiedy na ostatniej piątkowej próbie przydarzył mu się poważny "dzwon".

OS 3 przerwano po dachowaniu Subaru Jonathana Bottomsa. W programie wystąpiło półgodzinne opóźnienie. Najszybszy na prologu, Kanadyjczyk Antoine L'Estage odpadł po OS 3 - w Tiburonie zepsuł się alternator. Trzeci w punktacji Rally America Championship, Matt Iorio zmieniał koło na oesie i stracił 4 minuty.

MAINE FOREST RALLY

1. Pat Richard/Nathalie Richard (CDN) Subaru Impreza WRX STI 1:15.22,7 (1. N)

2. Stig Blomqvist/Ana Goni (S/YV) Subaru Impreza WRX STI +42,7 (2. N)

3. Ken Block/Alex Gelsomino (USA) Subaru Impreza WRX STI +3.07,6 (3. N)

4. Ramana Lagemann/Michael Fennell (USA/JA) Ford Escort RS Cosworth +3.20,0

5. Mark McElduff/Damian Irwin (USA) Subaru Impreza WRX +5.04,0 (4. N)

6. Noel Nash/Edward Fries (USA) Mitsubishi Lancer Evo VI +6.03,7

7. Brandan Kelly/Keith Boyd (USA) Subaru Impreza WRX STI +6.11,9 (5. N)

8. Tim Paterson/John Allen (USA) Mitsubishi Lancer Evo VIII +6.25,3

9. Matt Johnson/Wendy Robinson-Nakamoto (USA) Subaru Impreza WRX STI +6.58,3 (1. PGT)

10. Matt Iorio/Ole Holter (USA) Subaru Impreza WRX +6.59,9

PUNKTACJA RALLY AMERICA CHAMPIONSHIP

1. Blomqvist 75, 2. Richard 74, 3. Iorio 46, 4. Block 40, 5. Pastrana 26, 6. Verdier 23.