Nilsiä Rally: Hat-trick Pykälistö.

Było to już trzecie z rzędu zwycięstwo tej załogi, która tym umocniła się na prowadzeniu w klasyfikacji i urasta do roli głównych faworytów do tytułu. Sebastian Lindholm w Peugeocie 206 WRC uplasował się na miejscu drugim wygrywając dwa z ośmiu odcinków specjalnych (reszta padła łupem najgroźniejszego rywala). Trzeci był startujący A-grupowym Mitsubishi Carisma GT Ari Vihavainen. Pykälistö po serii dobrych występów w kraju i w Rajdzie Szwecji, wybiera się teraz na Rajd Cypru, w którym pojedzie oczywiście doskonale sobie znaną prywatną Corollą WRC.

W grupie N-najszybszy był tradycyjnie Jouko Puhakka, za nim uplasował się Jouni Ampuja. Po badaniu kontrolnym kończącym rajd obu kierowców wykluczono jednak za niezgodne z regulaminem zmiany w ich Mitsubishi Lancerach. W tej sytuacji zwycięstwo zapisał na swoje konto Juha Salo.

W klasyfikacji F2 najszybciej podróżował Mikko Hirvonen (VW Golf Kit Car), który ma także w obecnym sezonie sprawdzić się w kilku startach za kierownicą Subaru. Ten 21-letni zawodnik ma przed sobą świetlaną przyszłość – jego karierę wziął bowiem w swoje ręce sam Timo Jouhki, człowiek odpowiedzialny za wypromowanie i obsługę managerską takich asów jak Juha Kankkunen, Tommi Makinen, Harri Rovanpera czy Toni Gardemeister. Hirvonen jest najmłodszym z jego znakomitych podopiecznych, dotychczasowe wyniki pozwalają jednak przypuszczać, że już niedługo będzie mu dane pokazywać się przed rodzimymi kibicami. W końcu tylko w tym starcie zajął 15. miejsce w klasyfikacji generalnej, zostawiając w pokonanym polu dwadzieścia samochodów z napędem na obie osie (w tym aż pięć nowiutkich Lancerów Evo7), a drugiego kierowcę w swojej klasie wyprzedził o 3 minuty 10 sekund! Biorąc pod uwagę, że sam stracił do najlepszego 4:26,2 wypada powiedzieć jedno – rośnie duży talent!

Czołówka Nilsiä Rally:

1. Juuso Pykälistö Toyota Corolla WRC 45.55;0

2. Sebastian Lindholm Peugeot 206 WRC +17;7

3. Ari Vihavainen Mitsubishi Carisma GT +1.37;8

4. Kaj Kuistila Mitsubishi Lancer Evo6,5 +2.11;4

5. Jari Latvala Ford Escort WRC +2.26;5

6. Jarmo Mikkonen Mitsubishi Lancer Evo7 +2.35;1

7. Jari Viita Ford Focus WRC +3.34;3

8. Juha Salo Mitsubishi Carisma GT +3.35;0 (1.N)

9. Jouko Tiri Subaru Impreza 555 +3.43;9

10. Hannu Hotanen Mitsubishi Lancer Evo7 +3.43;9 (2.N)

11. Mika Rantanen Toyota Corolla WRC +3.47;9

(...)

15. Mikko Hirvonen VW Golf IV Kit Car +4.26;2 (1.F2)

(k)