Nowa Impreza.

Choć z zewnątrz ciężko dojrzeć jakieś większe różnice w porównaniu z poprzednikiem, to pod „skórą” nowego auta zaszło wiele istotnych zmian. Najnowsza rajdówka jest wynikiem wspólnej czternastomiesięcznej pracy Subaru Tecnica International (STi), Fuji Heavy Industries Ltd. (FHI – producent samochodów marki Subaru) oraz Subaru World Rally Team (SWRT).

Zeszłoroczna Impreza była przede wszystkim dużym krokiem na przód pod względem aerodynamiki. W wersji 2004 skupiono się głównie na poprawie tych niewidocznych elementów, które mają jednak znaczny wpływ na jakość i szybkość auta. Mówi David Lapworth, szef SWRT: „Gdy spojrzymy na proces rozwoju Imprezy przez ostatnie 10 lat, to ujrzymy stały trzyletni cykl. Generalnie z każdą ewolucją, jedna trzecia samochodu jest nowa. Impreza 2003 była pierwszą fazą aktualnego modelu. W zeszłym roku dokonaliśmy znacznego postępu w takich dziedzinach jak aerodynamika i zawieszenie. W tym roku, mimo, iż powyższe aspekty też zostały poprawione, skupiliśmy się na silniku, elektronice oraz konstrukcji nadwozia.”

Prace nad Imprezą 2004 rozpoczęto w styczniu ubiegłego roku. Szefem projektu został były inżynier teamu Ferrari w Formule 1 – Ed Wood. „Przy tworzeniu WRC 2004 wykorzystano więcej wspieranych komputerowo technik inżynierskich niż przy jakimkolwiek wcześniejszym modelu,” mówi Wood. Najświeższa Impreza korzysta z nowych regulacji technicznych pozwalających na wykorzystanie lekkich materiałów do tworzenia komponentów nadwozia. Tylna i boczne szyby w nowym aucie Solberga i Hirvonena są wykonane z tworzyw sztucznych, dzięki czemu są o połowę lżejsze od ich szklanych odpowiedników. Przedni spoiler i klapa bagażnika są wykonane z lekkiego aluminium. Ze względu na koszty nie skorzystano przy budowie tych elementów z włókien węglowych. Ed Wood jeszcze bardziej chwali sobie zmiany, które przyczyniły się do usztywnienia całej konstrukcji nadwozia przy jednoczesnym zmniejszeniu jego masy.

Drobne zmiany w przedniej części auta miały na celu zwiększenie efektywności przepływu powietrza chłodzącego silnik bez zwiększania oporu aerodynamicznego. W tym celu zmieniono nieco kąt ustawienia chłodnicy silnika. Poprawiono również tylny spoiler i w efekcie nowa Impreza jest jeszcze lepsza aerodynamicznie od swojego poprzednika.

Pod maską Imprezy WRC 2004 znalazło się wiele usprawnionych części. Należą do nich: turbina IHI, kolektor wydechowy oraz system wtrysku paliwa. Zmiany dotknęły również wał korbowy, wałek rozrządu oraz tłoki. „W wyniku tych zmian silnik zyskał szerszy zakres użytecznej mocy i momentu obrotowego, dzięki czemu lepiej reaguje na polecenia,” mówi Wood. Nowy system elektroniki, który po raz pierwszy pojawił się w Imprezie podczas Rajdu San Remo 2003 otrzymał nowe okablowanie i oprogramowanie. Jeden komputer sterujący wszystkimi funkcjami auta jest szybszy, może zgromadzić więcej danych i pozwala łatwiej nimi manipulować.

Testy Subaru Imprezy WRC 2004 rozpoczęto już w listopadzie zeszłego roku i na dzień dzisiejszy przejechano już tysiące kilometrów na drogach szutrowych. Pierwszy sprawdzian w zawodach nastąpi podczas Rajdu Meksyku w drugi weekend marca. Ciekawe czy nowa ewolucja jednego z najsłynniejszych aut rajdowych naszego globu pozwoli Petterowi Solbergowi osiągać wyniki godne mistrza świata. Po dwóch mało błyskotliwych występach Norwega w Monte Carlo i Szwecji chyba już pora na walkę o zwycięstwa.

(LEH)