Panizzi w Mitsubishi.

Francuz zastąpi w teamie, powracającym do Mistrzostw Świata, Szkota Alistera McRae. Mitsubishi powróci do Rajdowych Mistrzostw Świata w przyszłym roku z mocno usprawnionym Lancerem WRC, którego przygotowaniem zajmuje się MMSP Gmbh. Gilles Panizzi wraz ze swoim bratem, a jednocześnie pilotem, Hervem, przejadą pełny cykl mistrzostw. W odniesieniu sukcesów pomoże zapewne fakt, że aktualnym dyrektorem technicznym (od początku 2003 roku) MMSP jest Mario Fornaris, z którym Panizzi współpracował przez wiele lat w Peugeocie.

Zadowolony Gilles mówi: "Przejście do Mitsubishi to dla mnie doskonałe rozwiązanie. Wszyscy jesteśmy bardzo umotywowani i nastawieni na sukces, a moje stosunki z Mario Fornarisem stawiają nas na bardzo dobrej pozycji wyjściowej. Zawsze mówiłem, że chciałem mieć pełny program WRC i uważam, że nasze długoterminowe porozumienie będzie korzystne dla wszystkich stron. Jestem szczęśliwy, że mogę dołączyć do tak utytułowanego zespołu. Jestem również bardzo podekscytowany i umotywowany do pracy z tym młodym zespołem chcąc mu pomóc w odniesieniu sukcesu w tym nowym wyzwaniu."

"Nasz powrót do MŚ traktujemy bardzo poważnie, a Gilles jest częścią naszego planu mającego nam przynieść sukces," mówi Sven Quandt, szef do spraw sportów samochodowych MMSP. "Jego umiejętności w jeździe na asfalcie są niedoścignione, a na szutrze również udowodnił, że potrafi jeździć."

Ostatnimi czasy Panizzi nie był zbyt zadowolony z pracy, jaką wykonywał zespół Peugeota, mówiąc, że dwieścieszóstka nie została w ogóle ulepszona przez ostatni rok: "Wydaje mi się, że za dużo pracują nad nowym samochodem", czyli Peugeotem 307 WRC, który zadebiutuje w przyszłym roku. Szef Peugeota, Corrado Provera odpowiedział: "Panizzi może mówić, co chce. 206 WRC ma ciągle wielkie możliwości. Może w niektórych sytuacjach Ford Focus ma lekką przewagę. To co jest niesamowite w tym sezonie, to ogromna ilość ludzkich błędów. Gilles powinien pokazać, jaki dobry jest na asfaltach. Podczas dwóch tegorocznych rajdów asfaltowych nie pokazał nic."

Bardzo ciekawe jest jak w przyszłym roku zaprezentują się bracia Panizzi jadąc nowym Lancerem WRC i czy będą w stanie odnieść swoje siódme zwycięstwo w Rajdowych Mistrzostwach Świata.

Nie wiadomo jeszcze, kto będzie drugim kierowcą w fabrycznym zespole Mitsubishi. Bardzo możliwe, że będzie to jeden z kierowców testowanych w tym roku - Jani Paasonen lub Kristian Sohlberg.

Najbardziej jednak frapującym pytaniem dla kibiców rajdowych jest kwestia, czy Mitsubishi będzie w stanie powrócić do formy, jaką prezentowało, gdy za kierownicą Lancera siedział Tommi Makinen?

(LEH)