Peugeot popełnił błąd?

Trzystasiódemka zastąpiła model 206 WRC – samochód, który w ciągu czterech lat w mistrzostwach świata zdobył 24 zwycięstwa, dał Peugeotowi trzy tytuły mistrzowskie wśród konstruktorów i pozwolił Marcusowi Gronholmowi wywalczyć dwa mistrzostwa w klasyfikacji kierowców. Godne zastąpienie tak utytułowanego samochodu nie jest łatwym zadaniem i po trzech rajdach tego sezonu wiele osób zastanawia się, czy Francuzi nie pospieszyli się zbytnio z wprowadzeniem do rywalizacji nowej rajdówki.

Na powyższe pytanie odpowiedział sam dyrektor Peugeot Sport – Jean-Pierre Nicolas: „Na przełomie listopada i grudnia zeszłego roku podjęliśmy bardzo trudną decyzję o wprowadzeniu do rywalizacji modelu 307, który nie był jeszcze całkowicie gotowy. Znaliśmy możliwości samochodu, ale jak to zwykle bywa, dopiero podczas rajdów odkrywa się problemy. Popełniliśmy błąd myśląc, że szybko będziemy wygrywać.”

Marcus Gronholm w Monte Carlo był czwarty, w Szwecji drugi, a ostatnio w Meksyku szósty. W klasyfikacji jest trzeci i traci do współliderujących Loeba i Martina cztery punkty. Zapewne sytuacja wyglądałaby inaczej, gdyby nie problemy techniczne pojawiające się w nowym aucie. Freddy Loix zdołał w Monte przyjechać na metę jako piąty zawodnik, a w Szwecji odpadł po awarii silnika. Rovanpera ukończył Rajd Meksyku dopiero na dziesiątym miejscu, po tym jak w jego aucie uszkodzeniu uległ drążek kierowniczy. Francuski producent jest teraz na trzecim miejscu w punktacji z 21 punktami. Do liderującego Forda traci 19 oczek, a do Citroena 9. Subaru ma 2 punkty mniej niż Peugeot. Niby nie jest źle, ale Gronholm na pewno ma już dość jeżdżenia bez wspomagania układu kierowniczego i chciałby się skoncentrować tylko i wyłącznie na walce o najwyższe lokaty, nie myśląc co i kiedy się zepsuje.

Nigdy się nie dowiemy, czy jadąc sprawdzonymi Peugeotami 206 WRC kierowcy francuskiego teamu zdobyliby więcej punktów, ale możemy być pewni, że nadejdzie dzień, w którym trzystasiódemka wygra rajd WRC – pierwszy z wielu. „Marcus jest trzeci, ale jedynie cztery punkty za liderem, a do końca sezonu pozostało jeszcze trzynaście rajdów,” dodał z nutką optymizmu Nicolas.

(LEH)