Powrót Mitsubishi

Planowane są kolejne występy w Irlandii, Wielkiej Brytanii i na kontynencie, a w 2007 ekipa zamierza zgłosić się do mistrzostw świata w klasyfikacji Manufacturers 2.

Decyzja o występie zapadła tuż przed rajdem. W poniedziałek i wtorek przeprowadzono testy, po czym team MMSP przeniósł się do Letterkenny, gdzie na starcie stanęły 22 pojazdy WRC. Na piątkowych sześć oesów źle dobrano opony - Nesbitt był siódmy, Higgins dziesiąty, a prowadził Kevin Lynch w Imprezie S9. Lider po OS 4, Eugene Donnelly przeżył pożar Corolli pod koniec OS 5. Na następnej próbie spadła moc i lider Irish Tarmac stracił 3 minuty. Matthew Wilson jadący z dwójką, zamykał ósemkę.

Na sobotę Mitsubishi otrzymały właściwe Pirelli i duet MMSP wygrał 9 z 10 oesów. Nesbitt minął Lyncha po OS 9, a Higgins przesunął się na drugie miejsce po 13 próbie. Na zakończenie etapu kierowców Lancerów dzieliły 22 sekundy. Gareth MacHale tracił 35,3 s do Higginsa. Matthew Wilson wypadł z dziesiątki po kapciu, ale potem wrócił do czołowej szóstki. Gareth Jones rolował Imprezą S10.

Na ostatnim etapie spadł deszcz. Matthew Wilson uderzył w głaz i zatrzymał Focusa na OS 18. Na tej samej próbie Kevin Lynch rozbił Imprezę. Higgins wpadł na drzewo podczas przedostatniego odcinka, a Nesbitt przestrzelił skrzyżowanie na ostatniej próbie. Dla Mitsubishi wszystko dobrze się skończyło. Andrew i Mark wygrali po 7 oesów, wyprzedzając w tej statystyce Lyncha (3), Garetha MacHale (3), Donnelly'ego (1) i McGarrity'ego w Imprezie S11 (1). Andrew Nesbitt pochodzący z Armagh w Ulsterze, po raz piąty wygrał Donegal International Rally.

Załoga Colin McRae/Nicky Grist zajęłaby 8 miejsce w rajdzie, ale ich 21-letnie Metro 6R4 to pojazd grupy B. Największe sławy na trasie zwyciężyły w klasyfikacji National z przewagą 7,5 minuty. Colin jechał z numerem 3. Dobrze się bawił i jeszcze lepiej zabawiał kibiców.

SHELL DONEGAL INTERNATIONAL RALLY

1. Andrew Nesbitt/James O'Brien (GB/IRL) Mitsubishi Lancer WRC05 2:32.12,6

2. Mark Higgins/Rory Kennedy (GB/IRL) Mitsubishi Lancer WRC05 +26,6

3. Gareth MacHale/Paul Nagle (IRL/GB) Ford Focus WRC +55,4

4. Derek McGarrity/Chris Patterson (GB) Subaru Impreza WRC +1.13,9

5. Eamon Boland/Francis Regan (IRL/GB) Ford Focus WRC +3.16,7

6. Eugene Donnelly/Paul Kiely (GB/IRL) Toyota Corolla WRC +4.17,7

7. Austin MacHale/Brian Murphy (IRL) Ford Focus WRC +4.39,3

8. Paul Harris/Eugene O'Donnell (IRL) Toyota Corolla WRC +7.07,4

9. Patrick Elliott/Paul Goodman (IRL) Subaru Impreza WRC +7.33,1

10. Stephen Murphy/Michael Morrissey (IRL) Subaru Impreza WRC +10.17,2

PUNKTACJA PIRELLI IRISH TARMAC RALLY CHAMPIONSHIP

1. Donnelly 49, 2. Boland 39, 3. McGarrity 28, 4. McNulty 22, 5. Nesbitt 21, 6. Jones 20, Austin MacHale 20.