Pykalisto zwycięzcą Arctic Lapland Rally.

Wśród rywalizujących o punkty w European Rally Cup (North) prowadzenia nie oddał Juka Ketomaki (Mitsubishi Lancer Evo 7). Na mecie zabrakło jedynych reprezentantów Polski Michała Sołowowa i Macieja Barana (Mitsubishi Lancer Evo 7), którzy odpadli z rywalizacji na ósmym oesie.

„Jakieś pięć kilometrów przed metą odcinka wypadliśmy z drogi. To był dwójkowy zakręt – prędkość nie była więc duża. Samochód nie został nawet uszkodzony – zaparkowaliśmy jednak w głębokim, kopnym śniegu, którego przez ostatnią noc spadło tu niesamowicie dużo. Próbowaliśmy wydobyć samochód na drogę, jednak z każdym naciśnięciem gazu zapadał się coraz głębiej w puch. W tym miejscu nie było nikogo, kto mógłby nam pomóc, a własnymi siłami nie byliśmy w stanie powrócić na drogę. Szkoda, bo nie chodziło nam o wynik, tylko o możliwość przejechania kilkuset kilometrów, które z pewnością byłyby bezcennym treningiem przed czekającym nas Rajdem Szwecji. (...) Sam Rajd Arktyczny bardzo nas zaskoczył. To świetna impreza, o niewiarygodnie trudnych wręcz odcinkach specjalnych. Szczególnie dawały się we znaki liczne zaciskające się zakręty. To miejsca bardzo zdradliwe, w których naprawdę nie trudno zakończyć ściganie. Na tym odcinku, na którym zakończyliśmy udział w imprezie – minęliśmy wcześniej chyba z dziesięć innych aut zagrzebanych w śniegu. W końcu i nam się to przytrafiło.” – powiedział Autoklubowi Maciej Baran.

Lider Arctic Lapland Rally po pierwszym etapie – Janne Tuohino (Ford Focus WRC) – nie mógł być pewny zwycięstwa. Sklasyfikowani tuż za nim Juuso Pykalisto (Toyota Corolla WRC) oraz Sebastian Lindholm (Peugeot 206 WRC) tracili do niego odpowiednio 12,6 oraz 12,8 sekundy!

Dystans między Janne Tuohino a goniącymi go rywalami wyraźnie zmniejszył się po dwóch pierwszych sobotnich odcinkach specjalnych. Na inaugurującej zmagania drugiego etapu próbie (30 km) bezkonkurencyjny okazał się Juuso Pykalisto. Na kolejnym oesie zaatakował aktualny mistrz Finlandii – Sebastian Lindholm, notując najlepszy rezultat. Sytuacja w czołówce po wspomnianym ósmym odcinku specjalnym zrobiła się bardzo ciekawa. Liderem w dalszym ciągu był Janne Tuohino. Jednak jego przewaga nad Juuso Pykalisto wynosiła już zaledwie 1,6 sekundy! Zajmujący najniższy stopień podium – Sebastian Lindholm był wolniejszy od lidera o 6,7 sekundy!

Zapowiadały się spore emocje i pasjonująca walka o zwycięstwo. Los jednak nie zgodził się na takie rozwiązanie. Najpierw przed odcinkiem specjalnym numer 9 posłuszeństwa odmówił Ford Focus WRC dotychczasowego lidera Janne Tuohino. Na trasie wspomnianej próby swój dramat przeżył również Sebastian Lindholm, który musiał się wycofać z powodu kłopotów technicznych nękających jego Peugeota 206 WRC! W zaistniałej sytuacji liderem rajdu został Juuso Pykalisto. Po dziewiątym odcinku specjalnym tuż za nim sklasyfikowani byli jadący Fordami Focusami WRC: Jonni Ampuja (+1:14.4) oraz Jarno Mikkonen (+3:16.9).

Kolejne cztery odcinki specjalne nie przyniosły zmian w klasyfikacji generalnej w obrębie podium. Na czwartym miejscu zawody ukończył jadący Toyotą Corollą WRC – młodziutki Jari-Matti Latvala (+7:27.7). Na mecie w Rovaniemi pojawił się również za sterami Toyoty Corolli WRC Mika Hakkinen. Były mistrz świata Formuły 1 sklasyfikowany został na siódmej pozycji (+15:10.4). Z kolei mistrz świata F1 z 1982 roku – Keke Rosberg – zakończył rajd na 16 pozycji w klasyfikacji ERC (North) jadąc Lancerem Evo VII. Jadący podobnym samochodem JJ Lehto - trzeci były kierowca F1 w tym rajdzie - nie dotarł do mety z powodu awarii.

Oczy polskich kibiców skierowane były przede wszystkim na rywalizację w ERC (North). Jedyni reprezentanci naszego kraju: Michał Sołowow/Maciej Baran (Mitsubishi Lancer Evo 7) po pierwszym etapie zajmowali 19 miejsce. Pierwsza sobotnia próba (30 km) była jednak ostatnią dla załogi Cersanit Rally Team. Rajdówka prowadzona przez kieleckiego kierowcę utkwiła w zaspie.

Na wspomnianym odcinku – lider ERC – Jukka Ketomaki (Mitsubishi Lancer Evo 7) zanotował dopiero 12 rezultat. W zaistniałej sytuacji Daniel Sola (Mitsubishi Lancer Evo 7) wyraźnie zmniejszył dystans do prowadzącego (z 1:02.9 do 29.6). Jednak na kolejnej próbie hiszpański kierowca stracił szansę na dobry rezultat, kończąc zawody poza drogą. Jukka Ketomaki niezagrożony podążał po zwycięstwo w zawodach. Nie czynił tego w sposób kunktatorski. Na czterech odcinkach specjalnych drugiego etapu zanotował najlepsze rezultaty. Na kolejnych miejscach sklasyfikowani zostali – jadący również Mitsubishi Lancerami Evo 7: Marko Kakko (+2:15.3) oraz Toni Klemets (+2:27.5).

Wyniki Arctic Lapland Rally:

Mistrzostwa Finlandii:

1.Juuso Pykalisto/Mika Ovaskainen Toyota Corolla WRC 2:14:43.4

2.Jonni Ampuja/Timo Liukonnen Ford Focus WRC +1:11.8

3.Jarno Mikkonen/Hanu Ervasto Ford Focus WRC +4:19.6

4.Jari-Matti Latvala/Juha Repo Toyota Corolla WRC +7:27.7

5.Juha Pylvainen/Erkki Tylinen Ford Focus WRC +7:28.7

ERC (North):

1.Juka Ketomaki/Jarkko Alanen Mitsubishi Lancer Evo 7 2:13:05.8

2.Marko Kakko/Pasi Hedman Mitsubishi Lancer Evo 7 +2:15.3

3.Toni Klemets/Panu Plosila Mitsubishi Lancer Evo 7 +2:27.5

4.Marko Ipatti/Kari Kajula Subaru Impreza WRX +3:43.2

5.Mikko Kaliomma/Timo Rautiainen Mitsubishi Lancer Evo 7 +4:10.9

(Marcin Gazda)