Rajd Japonii po OS20: Solberg w drodze po zwycięstwo.

Aktualny mistrz świata wypracował po 20 odcinkach specjalnych bezpieczną przewagę - wynoszącą już 1:09.2 - nad kolejnym w stawce Sebastienem Loebem (Citroen Xsara WRC).

Petter Solberg podczas finałowej sobotniej pętli był bezkonkurencyjny na próbach numer 16 (Nupri Pake 2 – 12,7 km) oraz 18 (Kimun Kamuy 2 – 24,97 km). Dla Norwega istotne było, że jedynie na oesie numer 17 (Rikubetsu 4 – 2,8 km) zanotował gorszy czas niż jego najgroźniejszy konkurent – Sebastien Loeb. Tym samym dystans między czołową dwójką wzrósł z 46,4 sekundy (po oesie 14) do 1:09.2 (po oesie 20).

Wicelider zawodów - Sebastien Loeb - podczas finałowej sobotniej pętli najlepiej zaprezentował się właśnie na wspomnianym wcześniej Rikubetsu 4. Wówczas lepszy o 0,1 sekundy rezultat miał od niego jedynie zwycięzca tej próby – Francois Duval (Ford Focus WRC).

Przed decydującym etapem trzecie miejsce zajmuje Markko Martin (Ford Focus WRC). Estończyk podczas drugiej sobotniej pętli notował regularnie czasy w ścisłej czołówce na poszczególnych oesach, nie schodząc poniżej czwartego miejsca. W efekcie reprezentant teamu Forda ma przed niedzielną rywalizacją 31,1 sekundy straty do poprzedzającego go Sebastiena Loeba

Niezwykle interesujący pojedynek stoczyli Marcus Gronholm (Peugeot 307 WRC) oraz Carlos Sainz (Citroen Xsara WRC). Na odcinku specjalnym numer 15 (Pawse Kamuy 2 – 7,89 km) Fin był zdecydowanie najszybszy, dzięki czemu awansował kosztem słynnego El-Matadora na czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej. Z pozycji tej nie cieszył się jednak zbyt długo. Po oesie numer 18 (Kimun Kamuy 2 – 24,97 km) Carlos Sainz wysunął się przed reprezentanta teamu Peugeota o 1,6 sekundy.

Na kolejnej próbie – Cup Kamuy 2 (2,2 km) – Hiszpan był bezkonkurencyjny i w efekcie odskoczył Marcusowi Gronholmowi aż o kolejne 7 sekund! Również na oesie numer 20 (Satsunai 2 – 2,2 km) słynny El-Matador nie miał sobie równych. Ostatecznie na koniec drugiego etapu dystans między Carlsoem Sainzem a Marcusem Gronholmem wynosi 11,6 sekundy.

Tuż za tymi niezwykle doświadczonymi kierowcami sklasyfikowany jest po drugim etapie Francois Duval. Młody Belg zachował realne szanse na poprawienie swojej pozycji, gdyż jego strata do poprzedzającego go Marcusa Gronholma wynosi zaledwie 8,6 sekundy.

Finałowy etap składać się będzie z 7 odcinków specjalnych. Start pierwszego z nich – Rerakamuy 1 (8,76 km) – o godzinie 0:38. Zmagania zakończy próba Penke 2 (26,02 km), której początek zaplanowano na godzinę 6:47.

(Marcin Gazda)