Rally Italia Sardinia ? nowe wyzwanie w WRC.

Tym razem jednak włoska runda WRC zostanie rozegrana na odcinkach specjalnych o nawierzchni szutrowej, a nie asfaltowej jak to miało miejsce w poprzednich sezonach. Tegoroczna edycja Rajdu Włoch nosi nazwę „Rally Italia Sardinia” i cała impreza jest zlokalizowana właśnie na Sardynii. Baza rajdu mieści się w luksusowej miejscowości wypoczynkowej Porto Cerve, natomiast odcinki zlokalizowane są trochę dalej na południe.

Możliwe jest, że już w niedzielę zostanie koronowany nowy mistrz świata. Sebastien Loeb prowadzi w klasyfikacji kierowców z 28. punktową przewagą nad Petterem Solbergiem. Jeśli po Rajdzie Włoch przewaga Francuza wzrośnie do 31 punktów, to zapewni on sobie przedwcześnie tytuł mistrzowski. Solberg zrobi jednak wszystko, aby spróbować jeszcze obronić mistrzostwo. Norweg wygrał dwie ostatnie rundy mistrzostw świata i chce dalej kontynuować świetną passę.

Zespół Citroena również może opuścić Włochy z tytułem w kieszeni. Rozstrzygnięcia mogą zapaść także w kategorii Junior WRC, której Rajd Włoch jest przedostatnią rundą. Liderem punktacji jest Guy Wilks, ale na tytuł ma szansę jeszcze trzech innych kierowców – Nicolas Bernardi, Kosti Katajamaki i Per-Gunnar Andersson. Ten ostatni traci do Wilksa jedynie pięć punktów tak więc jeszcze wiele może się tutaj wydarzyć.

Największą uwagę będą jednak skupiali na sobie czołowi kierowcy aut klasy WRC. Choć teoretyczne szanse na tytuł mają jeszcze Markko Martin i Carlos Sainz, to bez wątpienia oczy całego świata będą śledzić walkę pomiędzy Sebastienem Loebem i Petterem Solbergiem. Oto co dwaj główni pretendenci do tytułu mówią przed zupełnie nowym dla nich (i nie tylko dla nich) rajdem:

Sebastien Loeb: „W Walii pokazałem, że moje prowadzenie w mistrzostwach nie oznacza, że nie będę próbował wygrać rajdu, gdy mam na to szansę. Na Sardynii będę się trzymał swojej stałej taktyki: od początku przycisnąć, starając się jednocześnie nie przekraczać granicy ryzyka. Po pierwszej pętli zrewiduję swoją sytuację, podobnie jak po pierwszym dniu i wtedy będę wiedział na czym stoję. Jeśli najrozsądniejszą opcją będzie zdobycie możliwie jak największej ilości punktów, to bez wahania ją wybiorę. Z tego co zdążyłem zobaczyć, to sądzę, że warto byłoby postawić na Carlosa. Jest to nowy rajd i bardzo ważnym będzie dokładne i szybkie rozpoznawanie terenu i równie szybkie adaptowanie się do niego... nie popełniając żadnych błędów. To jest w jego zasięgu... Ja będę w piątek startował jako pierwszy i „odkurzanie trasy” przed innymi zawodnikami może się okazać bardzo kosztowne.”

Petter Solberg: „Świetnie się czuję. Fajnie, że wygraliśmy dwa ostatnie rajdy i w ogóle dobrze sobie radziliśmy na wszystkich szutrowych imprezach w tym roku. Pokazaliśmy naszą szybkość odnosząc wiele zwycięstw oesowych i dobrze jest wystartować w kolejnym szutrowym rajdzie. Uważam, że Sardynia będzie trudna z powodu mojej pozycji startowej. Nawierzchnia jest bardzo luźna i wyruszanie na trasę jako drugi zawodnik oznacza, że będę „odkurzał nawierzchnię” kierowcom startującym po mnie. Jednakże Loeb jest w takiej samej sytuacji. Odcinki są bardzo wąskie, bardzo kręte i trudne, ale to tylko zwiększa wyzwanie jakie przede mną stoi! Mam nadzieję, że będziemy w stanie zdobyć kolejne zwycięstwo.”

Co prawda Rajdowe Mistrzostwa Świata po raz pierwszy będą wizytować na Sardynii, ale nie oznacza to, że wcześniej nic tam się nie działo. Wręcz przeciwnie – w rozgrywanym tam Rajdzie Costa Smeralda triumfowały tak wielkie nazwiska jak Markku Alen, Henri Toivonen, Miki Biasion czy Juha Kankkunen. W ubiegłorocznej edycji Costa Smeralda Rally najlepszy był Harri Rovanpera jadący Peugeotem 206 WRC ze stajni Grifone. W Rally Italia Sardinia Fin będzie oczywiście reprezentował fabryczny team Peugeota. „Moja znajomość odcinków nie da mi zbytniej przewagi, gdyż jedynie 12 kilometrów z tegorocznego rajdu było wykorzystane w zeszłym roku! Jeśli jednak charakter zawodów będzie podobny, to odcinki będą szybkie, wąskie i wymagające technicznie. Będzie więc dość ciężko,” powiedział Fin.

Ciekawe zatem kto najlepiej zaprezentuje się na tej całkiem nowej imprezie. Warto będzie również zwrócić uwagę na wyniki kierowców fabrycznego zespołu Skody, którzy będą dysponowali zmodernizowaną Fabią WRC.

Cały rajd będzie liczył dziewiętnaście odcinków specjalnych o łącznej długości 226,86 km. Pierwszy z nich startuje w piątek o godzinie 9:12.

(LEH)