Rallye Thűringen: Kahle po raz czwarty!

Oprócz niego samochodami takiej klasy dysponowali jedynie Mathias Kahle oraz Maik Stőlzel (obaj Skoda Octavia WRC). Kahle podczas pięciu ostatnich edycji tego rajdu, triumfował trzy razy (1998, 2001, 2002). Za każdym razem jednak za kierownicą innego auta. Odpowiednio były to: Toyota Corolla WRC, Seat Cordoba WRC oraz Skoda Octavia WRC.

W klasie A8 zgłoszeni zostali również m.in. Sandro Wallenwein oraz Ruben Zeltner (obaj Mitsubishi Lancer Evo 7). Wśród aut napędzanych na jedną oś, walkę o zwycięstwo stoczyć mieli przede wszystkim Horst Rotter (Opel Corsa S1600), Carsten Mohe (Renault Clio S1600) oraz Rainer Jostes (Citroen Saxo Super 1600). Na starcie zawodów pojawił się również aktualny lider mistrzostw Niemiec Hermann Gassner. Wystartował on N grupowym Mitsubishi Lancerem Evo 7.

Uczestnicy mieli do pokonania 12 odcinków specjalnych, o łącznej długości 129,2 km. W piątkowy wieczór rozegrano jedną próbę sportową. Odcinek o długości 9,8 km najszybciej pokonał Wallenwein. Tuż za nim sklasyfikowany został Kahle (+1.1). Trzeci czas na tym odcinku zanotował A-grupym Mitsubishi Lancerem Evo 5, Jan Becker (+3.1). Tuż za nim sklasyfikowano kierowców dysponujących autami WRC. Stőlzel tracił 3,8 natomiast Senge 7,1 sekundy.

W sobotę od samego początku do ataku ruszył Kahle. Na próbie Moderwitz-Traun, o długości 6,4 km okazał się najszybszy. Wallenwein zanotował czwarty czas. (+6.0). W tym momencie prowadzenie w rajdzie przejął kierowca Skody Octavii WRC. Na dalszych miejscach sklasyfikowani byli Wallenwein (+4.9) oraz Senge (+10.0). Udział w zawodach zakończył Jostes, który rozbił swoją rajdówkę.

Na kolejnej próbie Kahle znów okazał się najszybszy. Osiągnął wręcz zawrotną średnią prędkość... 139,11 km/h! Jego przewaga nad konkurencją wzrastała.

Piąty odcinek specjalny Kolba-Bucha, o długości 18,9 km przyniósł zmiany w klasyfikacji generalnej. Najszybciej tę próbę pokonał Kahle. Tuż za nim sklasyfikowany został co raz szybciej jadący Senge (+8.1) oraz dysponujący Renault Clio S1600- Carsten Mohe (+14.1). Piąty czas zanotował Wallenwein (+18.8). W klasyfikacji generalnej po w dalszym ciągu prowadził Kahle. Jednak za nim znajdował się już kierowca Toyoty Corolli WRC (+25.4). Na najniższy stopień podium spadł Wallenwein (+32.6). Mohe dzięki doskonałej postawie na próbie Kolba-Bucha, awansował z szóstego na czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej (+45.4). O oczko swe pozycje pogorszyli Stőlzel (+46.3) oraz Zeltner (+47.0).

Wspomniany Stőlzel na kolejnej próbie zanotował dopiero dziesiąty czas. Oznaczało to spadek na siódme miejsce w klasyfikacji generalnej. Próbę tą wygrał Senge. Kahle stracił do niego 0,8 sekundy. Na kolejnym odcinku specjalnym to Senge okazał się wolniejszy od lidera o 0,8 sekundy. Tuż za nim sklasyfikowani zostali Stőlzel (+5.2) oraz Gassner (+5.3).

Wspomniany lider mistrzostw Niemiec – Hermann Gassner na następnych dwóch odcinkach specjalnych miał poważne problemy techniczne. Na ósmej próbie silnik w jego Lancerze pracował tylko na trzech cylindrach. Na kolejnej próbie stracił z tego powodu kolejne 15 sekund. Kosztowało go to spadek na 11 miejsce w klasyfikacji generalnej (+2:01.5). W zawodach po dziewięciu odcinkach specjalnych prowadził Kahle. Tuż za nim sklasyfikowani byli Senge (+26.8), Wallenwein (+57.8).

Ostatnie trzy odcinki specjalne dostarczyły sporo emocji. Na dziesiątej próbie udział w rajdzie zakończył Rotter, rozbijając swego Opla. Zawodnik ten przed startem do tego odcinka tracił do lidera klasyfikacji Super 1600 tylko 2,3 sekundy. Wypadek Rottera przesądził kwestię tytułu mistrzowskiego w tej kategorii. Został nim Carsten Mohe.

Przedostatnia próba sportowa to kolejny wypadek. Senge rozbił swoją Toyotę Corollę WRC i w taki sposób zakończył start w Castrol Rallye. Po jedenastym odcinku specjalnym w dalszym ciągu prowadził Kahle. Tuż za nim sklasyfikowani byli: Wallenwein (+1:28.6), Zeltner (+1:41.9) oraz Mohe (+2:04.6).

Ostatnia próba o długości 16 km nie przyniosła już zmian w ścisłej czołówce. Zwycięzcą rajdu został więc po raz kolejny Mathias Kahle. Miejsca na podium zajęli również Wallenwein (+1:41.6) oraz Zeltner (+1:53.5). Czwarte miejsce w rajdzie zajął świeżo upieczony mistrz Trofeum 1600 – Carsten Mohe (+2:04.6).

Szóste miejsce w klasyfikacji generalnej zajął triumfator grupy N Olaf Dobberkau (Mitsubishi Lancer Evo 5) ze stratą do zwycięzcy rajdu 2:57.0. Dziewiątą lokatę w klasyfikacji generalnej ostatecznie zajął Hermann Gassner (+5:20.5).

Do zakończenia sezonu pozostała jeszcze tylko jedna eliminacja. W dniach 24-25 października rozegrany zostanie 3 Stadt Rallye. Wówczas też poznamy rajdowego mistrza Niemiec roku 2003.

Wyniki:

1.M. Kahle – P Gobel Skoda Octavia WRC 1:03:34.6

2.S. Wallenwein – P. Zeitl Mitsubishi Lancer Evo 7 +1:41.6

3.R. Zeltner – P. Zeltner Mitsubishi Lancer Evo 7 +1:53.5

4.C. Mohe – L. Uhlig Renault Clio S1600 +2:04.6

5.M. Stőlzel – T. Windisch Skoda Octavia WRC +2:25.8

(Marcin Gazda)