Światowa premiera Lancera Evo VIII.

Tommi Makinen za kierownicą samochodu tej marki wywalczył cztery tytuły mistrza świata (1996-1999), a w sezonie 1998 zespół Mitsubishi triumfował w kategorii producentów. Rui Madeira, Gustavo Trelles, Manfred Stohl i Gabriel Pozzo aż siedmiokrotnie sięgali w różnych "ewolucjach" Lancera po mistrzowski tytuł w rywalizacji kierowców samochodów produkcyjnych. Wszystkie samochody rajdowe były budowane na bazie produkcyjnego Lancera Evolution, którego najnowsza odmiana, oznaczona jako Evolution VIII, została po raz pierwszy zaprezentowana podczas Auto Show w Los Angeles.

Zewnętrznie nowy Lancer Evolution VIII różni się od swojego poprzednika zmienionym całkowicie kształtem przedniej części nadwozia, w tym zderzaka zintegrowanego z kratą wlotu powietrza. Zabiegi konstrukcyjne miały na celu nawiązanie do nowej tendencji w stylizacji samochodów Mitsubishi, ale również poprawę właściwości aerodynamicznych Lancera. Długość całkowita samochodu w porównaniu z Evolution VII została zwiększona o 80 mm, a jego podstawowe wymiary wynoszą: 4535 x 1770 x 1450 mm.

Lancer Evolution VIII charakteryzuje się korzystniejszym od swojego poprzednika współczynnikiem oporów powietrza. Dzięki zupełnie nowym kształtom wlotów powietrza uzyskano także lepsze chłodzenie turbodoładowanej jednostki napędowej o pojemności 2 litrów oraz mocy 275 KM. Płyta chroniąca dolną część silnika ma również zmieniony kształt redukujący opory powietrza i zapewnia lepsze chłodzenie układu przeniesienia napędu.

Tylny spojler został wykonany z tworzyw sztucznych wzmocnionych włóknem węglowym. Jego nowa, lżejsza konstrukcja zapewnia lepszy efekt aerodynamiczny polegający na skuteczniejszym "przyssaniu" samochodu do drogi, szczególnie podczas większych prędkości.

Nowy Mitsubishi Lancer Evolution VIII spełnia rygorystyczne wymogi amerykańskich przepisów dotyczące ekologii i bezpieczeństwa. Zmieniono między innymi konstrukcję zbiornika paliwa, którego pojemność została jednocześnie powiększona do 53 litrów.

(MMC)