Szejk i księżniczka

Regionalny czempion grupy N z 2002 roku, al-Qassimi zaliczył w tym sezonie Akropolis i Rajd Australii. Przed Dubajem posiadał komfortową sytuację w punktacji – 9 oczek przewagi nad Nasserem al-Attiyahem sprawiało, że nawet ósme miejsce w rajdzie zapewniało prymat kierowcy Power Horse World Rally Teamu.

Po czwartkowym etapie, siedmiu oesach przez góry Hatta i pustynię wokół skał Fossil, al.-Attiyah posiadał 1.39 przewagi nad Khalidem al-Qassimim. Abdullah al-Qassimi rozbił Lancera, a jury doceniło sportową postawę Ahmada al-Sabbana z Arabii Saudyjskiej, który zatrzymał się, żeby udzielić pomocy załodze. Al-Sabban otrzymał skalkulowany czas i dzięki temu ukończył rajd w piątce.

Wydarzeniem był come back po 30-miesięcznej przerwie, wiedeńskiego weterana Rudiego Stohla. Uczestnik Rajdu Polski z 1991 roku, Rudi wsiadł do Lancera, mając jako nawigatorkę Elisabeth Wittmann, która wygrała konkurs OMV. – Moje wnuki złapią się za głowę, jak im opowiem, co wyczyniała ich babcia! – stwierdziła pilotka. 57-letni Stohl jechał w szóstce, ale na OS 12 wpadł w wyrwę, uszkodził chłodnicę i turbosprężarkę. Z dogorywającym silnikiem, finiszował jako dwunasty, po czym został wykluczony za przekroczenie limitu spóźnień. Końcowy oes 14 o długości 18 km, pokonywał pół godziny.

Na 16. miejscu sklasyfikowano Nadę Zeidan, księżniczkę z Kataru zaliczającą Lancerem Evo VI trzeci zagraniczny występ. Czwarta w tegorocznym Qatar Rally, absolwentka uniwersytetu i posiadaczka niebieskiego pasa w taekwondo, Nada była pierwszą muzułmanką, uczestniczącą w Asian Games. Podczas igrzysk w Korei zdobyła medal w łucznictwie.

DUBAI INTERNATIONAL RALLY

1. Nasser al-Attiyah/Chris Patterson (QA/GB) Subaru Impreza WRX STI 2:23.39

2. Khalid al-Qassimi/Michael Orr (UAE/NZ) Subaru Impreza WRX STI +3.57

3. Abdo Feghali/Joseph Matar (RL) Mitsubishi Lancer Evo VIII +5.38

4. Menelaos Melissas/Panayiotis Shialos (CY) Mitsubishi Lancer Evo VI +11.03

5. Ahmad al-Sabban/Killian Duffy (SA/IRL) Mitsubishi Lancer Evo VII +14.57

6. Yazan Rijleh/Youssef Alasmar (UAE/HKJ) Mitsubishi Lancer Evo VIII +32.34

Końcowa punktacja mistrzostw Bliskiego Wschodu

1. K. al-Qassimi 51, 2. al-Attiyah 44, 3. Tsouloftas 26, 4. Farrah 18, 5. al-Sabban 18, 6. Feghali 14.