Tapper kolejnym Star Driverem

Finał w tej części świata stanowił Malaysian Rally, runda APRC. W gronie 10 kandydatów punktowano pierwsze trójki na poszczególnych oesach.

W sobotę najwięcej punktów uzbierał Australijczyk Eli Evans. Na plantacjach palm oleistych było mokro i ślisko. Już po czterech odcinkach odpadła połowa Star Driverów. Na OS 5 rozpoczęła się ulewa i do OS 7 dojechała tylko czwórka kandydatów.

Faworyt Gaurav Gill źle dobrał opony, rozpoczynając od trzeciego czasu. Po OS 3 Hindus prowadził, ale na następnej próbie kamień zerwał przewód chłodnicy oleju, eliminując Gaurava. Brad Ayling uderzył w palmę na OS 1. Hayden Paddon zakończył dzień na palmie podczas OS 3.

Szanse Eliego Evansa pogrzebała kraksa na OS 10. Paddon wrócił w SupeRally, ale w niedzielę odpadł po awarii instalacji elektycznej. Triumfował Tapper, pierwszego dnia najszybszy na trzech oesach, drugiego na czterech. W rajdzie sklasyfikowano jeszcze tylko Indonezyjczyka Rizala Sungkara i Hindusa Arjuna Rao.

- Musiałem walczyć sam ze sobą, żeby skoncentrować się na moim zadaniu na ostatnich oesach - powiedział Mark Tapper. - Po prostu jechałem komfortowym tempem, nie podejmując żadnego ryzyka. Trudno teraz opisać moje uczucia, ale to naprawdę wspaniałe!

Cody Crocker trzeci raz z rzędu wygrał Malaysian Rally, kompletując również hat trick w mistrzostwach Azji i Pacyfiku. W kalendarzu pozostał China Rally, ale Katsu Taguchi zaliczył już sześć rund i nie wybiera się do Chin. Z powodu ograniczonej widoczności w ulewie na OS 6, Katsu wpadł do rowu i opuszczał Johor Baru jedynie z trzema bonusowymi punktami za niedzielną część rajdu. Był w niej drugi, tracąc 11 sekund do Toshiego Araiego w Imprezie N14.

Osiem z 19 startujących załóg przejechało trasę. Równolegle rozegrano przedostatnią rundę mistrzostw Malezji. Drugi raz z rzędu po prymat sięgnął Karamjit Singh, Latający Sikh, trzykrotny mistrz APRC i czempion PCWRC z 2002 roku.

ANCOM MALAYSIAN RALLY

1. Cody Crocker/Ben Atkinson (AUS) Subaru Impreza WRX STI N12 2:55.24

2. Hiroshi Yanagisawa/Yoshimasa Nakahara (J) Subaru Impreza WRX STI N12 +3.28

3. Mark Tapper/Jeff Judd (NZ) Mitsubishi Lancer Evo IX +7.33

4. Rifat Sungkar/Bill Hayes (RA/AUS) Subaru Impreza WRX STI N12 +10.29

5. Takuma Kamada/Naoki Kase (J) Subaru Impreza WRX STI N14 +13.40

6. Scott Pedder/Glen Weston (AUS) Mitsubishi Lancer Evo IX +20.11

7. Rizal Sungkar/Anthony Sarwono (RI) Mitsubishi Lancer Evo VIII +33.01

8. Arjun Rao Aroor/Musa Sheriff (IND) Mitsubishi Lancer Evo VI +36.48

PUNKTACJA MISTRZOSTW AZJI I PACYFIKU

1. Crocker 64, 2. Taguchi 58, 3. Yanagisawa 33, 4. Herridge 32, 5. Sungkar 24, 6. Pedder 19.

Fot. malaysianrally.com