W Australii bez zwężki

29-letni mechanik samochodowy z Yandiny w Queensland, Smart dwukrotnie wyprzedził Marka Peddera, a w obydwu dniach jako trzeci finiszował Justin Dowel.

W regulaminie technicznym wprowadzono kategorię ARC Car - dla samochodów +2000 4WD. W przypadku silnika turbo zlikwidowano konieczność stosowania zwężki, dopuszczając 400-konne pojazdy. W przyszłym roku dojdzie kategoria SUV, a od 2013 o tytuł mistrza Australii w w klasyfikacji kierowców i marek rywalizować mogą jedynie samochody 2WD. - Jeżeli pozostalibyśmy przy mistrzostwach 4WD, wówczas ograniczymy serię w zasadzie do dwóch producentów, Subaru i Mitsubishi - wyjaśnił Scott Pedder, szef Bosch ARC. - Tymczasem większość samochodów sprzedawanych w Australii posiada obecnie napęd na dwa koła, a zatem ten krok utrzyma nas w linii ze zmianami w przemyśle i na rynku. S2000 to wspaniała klasa, ale koszty są znaczne, a większość homologowanych modeli produkowana jest w Europie i kiepsko sprzedaje się w Australii. Dlatego klasa nie miała takiego wpływu na mistrzostwa, jak na to liczono.

Toyota Corolla Sportivo grupy N (P), obecnie ARC Car, jechała jako szósta i Smart mógł dyktować tempo. Wygrał cztery z dziesięciu oesów w programie Heat 1. Mark Pedder, brat szefa mistrzostw, zajął się obroną drugiego miejsca. - Na luźnym szutrze było naprawdę ślisko, przynajmniej dla pierwszych trzech samochodów - wyjaśnił Pedder. - Na początku mieliśmy kilka momentów i o mało nie wypadliśmy na trzecim zakręcie, więc postanowiliśmy trochę odpuścić.

Faworyt mistrzostw, Justin Dowel pozbył się skrzyni biegów na odcinku testowym. Nie miał zapasowej i musiał założyć do Dziewiątki seryjną przekładnię. Steve Shepheard, który prowadził w piątek wieczorem po dwóch przejazdach 2,16-kilometrowego superoesu w Busselton, zerwał przewód w instalacji elektrycznej Lancera Evo X i stracił kwadrans na OS 5.

Heat 2 również rozpoczęły dwa przejazdy Toyota Super Special Stage. W sobotni wieczór ponownie zaszalał Shepheard, ale następnego dnia zawiodła go turbosprężarka. Ryan Smart, ubiegłoroczny wicemistrz serii, znów najszybciej przejechał cztery z 10 oesów, kontrolując sytuację do mety. Mark Pedder wygrał pojedynek o drugie miejsce z Justinem Dowelem o 2,9 sekundy. Eli Evans, czwarty w sobotę, urwał półoś w fabrycznym Civic'ku na trzy odcinki przed końcem rajdu.

QUIT FOREST RALLY

HEAT 1
1. Ryan Smart/John Allen (AUS) Toyota Corolla Sportivo 1:06.19,7
2. Mark Pedder/Lee Tierney (AUS) Mitsubishi Lancer Evo IX +32,4
3. Justin Dowel/Matt Lee (AUS) Mitsubishi Lancer Evo IX +46,8
4. Eli Evans/GlenWeston (AUS) Honda Civic Type-R +2.25,9
5. Alex Stone/Hanna Drury (AUS) Subaru Impreza WRX STI +3.01,3
6. Tom Wilde/Nerralie Wilde (AUS) Subaru Impreza WRX STI +3.12,4

HEAT 2
1. Ryan Smart/John Allen (AUS) Toyota Corolla Sportivo 1:06.21,8
2. Mark Pedder/Lee Tierney (AUS) Mitsubishi Lancer Evo IX +20,1
3. Justin Dowel/Matt Lee (AUS) Mitsubishi Lancer Evo IX +23,0
4. Alex Stone/Hanna Drury (AUS) Subaru Impreza WRX STI +1.56,5
5. Tom Wilde/Nerralie Wilde (AUS) Subaru Impreza WRX STI +2.27,1
6. Chris Anderson/Ben Searcy (AUS) Subaru Impreza WRX STI +3.48,0

PUNKTACJA BOSCH AUSTRALIAN RALLY CHAMPIONSHIP
1. Smart 81, 2. Pedder 68, 3. Dowel 60, 4. Wilde 42, 5. Evans 33, 6. Reynolds 30.

Fot. rally.com.au