Wilks i Suzuki zwycięzcami w Wielkiej Brytanii!

Kosti Katajamaki wywalczył miejsce na podium po raz trzeci z kolei, kończąc ten rajd na trzecim miejscu, podczas gdy Jari-Matti Latvala ukończył rajd jako piąty. Łącznie drużyna Suzuki zwyciężyła w tym rajdzie 11 z 19 odcinków specjalnych. Niestety Mirco był zmuszony wycofać się z czołówki rajdu po wypadku na pętli podczas 16 odcinka specjalnego w niedzielę rano. P-G Andersson odpadł z rajdu w drugim etapie po tym jak przeciął przewód hamulcowy o kawałek skały na trasie. Urmo Aava jadący Ignisem specyfikacji 2003 zakończył rajd w pierwszym etapie po wypadnięciu z trasy.

Rajd Wielkiej Brytanii, piąta runda JWRC, charakteryzuje się żwirowymi drogami wiodącymi przez lasy południowej Walii. Sprawia to, że zapiera on dech w piersiach i zmusza zawodników do zaciętej walki. Warunki zmieniały się w ciągu trzech dni od deszczu do jasnego słońca.

Drużyny Suzuki w akcji

Suzuki Ignis numer 31 – Mirco Baldacci (RSM)/ Giovanni Bernacchini (I)

Odpadł z rajdu po trzecim etapie

Mirco zawsze bardzo cieszył się startując w Rajdzie Wielkiej Brytanii i w ubiegłym roku ukończył go na drugim miejscu. W ciągu pierwszych dwóch dni postawił na prędkość i był zdecydowany obronić swoją pozycję, ale jego triumf zmienił się w rozczarowanie w niedzielę rano, gdyż wypadł z rajdu na pierwszym odcinku trzeciego dnia, po poślizgu na zakręcie w lewo.

„Ten rajd sprawiał mi naprawdę dużo radości, aż do dzisiejszego ranka. Na pierwszym odcinku specjalnym wpadliśmy w poślizg na zakręcie w lewo, po tym jak wjechaliśmy w niego ze zbyt dużą prędkością. Niestety samochód trafił na nierówność i wybiło nas z drogi. Przed tym wypadkiem cały czas szło nam bardzo dobrze i byliśmy naprawdę skoncentrowani. To duże rozczarowanie, ale teraz musimy po prostu postarać się zostawić to za sobą.” – powiedział Mirco Baldacci.

Suzuki Ignis numer 33 – Guy Wilks (GB)/ Phil Pugh (GB)

Pierwszy po trzecim etapie

Guy przybył na swój rodzimy rajd z myślą o zwycięstwie. Kilka trudnych sytuacji na trasie osłabiło jego szanse na najlepsze miejsce. Rozpoczął ostatni dzień jadąc pół minuty za Mirco ale wysunął się na prowadzenie po wycofaniu się z rajdu kierowcy z Sam Marino. Od tego momentu utrzymywał swoją pozycję za Krisem Meeke’m aż do mety, co dało mu zwycięstwo w kategorii JWRC.

Guy powiedział: „Rajd Wielkiej Brytanii jest zawsze wydarzeniem nieprzewidywalnym i dużym wyzwaniem. Tak było również w tym roku. To były bardzo trudne trzy dni i czułem się pod dużą presją. Początek rajdu nie był zbyt dobry, ponieważ mieliśmy kilka problemów, m.in. z przebitą oponą. Później szło nam już dużo lepiej i myślę, że z pewnością wywieraliśmy nacisk na Mirco. Po tym jak wypadł z rajdu koncentrowaliśmy się już na bezpiecznym dotarciu do mety.”

Suzuki Ignis numer 35 – Kosti Katajamaki (FIN)/ Timo Alanne (FIN)

Trzeci po trzecim etapie

Kosti jest świetny podczas rajdów na drogach żwirowych i zakończył rajd Wielkiej Brytanii we wspaniałym stylu. Ustalił szybkie ale ostrożne tempo, aby osiągnąć pewne trzecie miejsce; swoje trzecie z rzędu miejsce na podium. Fin nie miał większych problemów podczas tego rajdu a jego samochód był całkowicie niezawodny, mimo że przebił oponę na pierwszym odcinku specjalnym.

„To był męczący rajd – mówi Kosti. – Cały czas byłem na najwyższych obrotach. Samochód reagował znakomicie. Wystartowaliśmy z myślą o wygranej, ale zawodnicy na początku stawki byli zbyt szybcy. Mistrzostwo nagradza konsekwencję, więc ostatniego dnia koncentrowaliśmy się przede wszystkim na osiągnięciu mety, ponieważ pomiędzy nami a Krisem Meeke – jadącym przed nami – była zbyt duża różnica czasów. Drużyna wykonała bardzo dobrą pracę i będziemy dążyć ponownie do zwycięstwa w Sardynii!”

Menedżer drużyny Suzuki, Risto Lane, komentuje rajd: „Prawie trzy lata zajęło nam doprowadzenie kierowców Suzuki do tego, aby objęli prowadzenie podczas JWRC, więc jesteśmy naprawdę zadowoleni, że udało nam się to osiągnąć. To świetny rezultat, ale jesteśmy jednocześnie rozczarowani wynikiem Mirco: gdyby istniało „mistrzostwo pecha”, jestem pewien, że miałby w nim wygraną! Szkoda nam też wielu momentów, które były udziałem P-G; jechał wspaniale aż do przecięcia przewodu hamulcowego na odłamku skały w drugim etapie. To spowodowało, że odpadł z rajdu. Trzeba jednak powiedzieć, że technicznie Suzuki Ignis był bezawaryjny i spisywał się świetnie, więc czekamy już na rajd w Sardynii.”

Suzuki Ignis numer 43 – Jari-Matti Latvala (FIN)/ Mika Anttilla (FIN)

Czwarty po trzecim etapie

Rajd Wielkiej Brytanii był dopiero drugą eliminacją, w której Jari-Matti startował w Suzuki Ignis. Jechał z postanowieniem, aby nauczyć się panować nad Ignisem oraz dowiedzieć się więcej o jego możliwościach na trasach żużlowych. Skończył ten rajd z dobrym dorobkiem punktów, mimo problemów z przednim zawieszeniem.

Latvala powiedział: „Naprawdę podobał mi się ten rajd i cieszę się, że dojechałem do końca. Jestem pod wrażeniem przede wszystkim silnika i niezawodności Ignisa. Nie mieliśmy poważnych problemów podczas całego rajdu, pomimo naprawdę trudnej i śliskiej nawierzchni, która bardzo utrudniała utrzymanie właściwego tempa.”

Mistrzostwa JWRC rozstrzygną się już za niecałe dwa tygodnie, podczas Rajdu Sardynii w dniach 1-3 października. Ten rajd został dołączony jako włoski etap Mistrzostw, w zastępstwie rajdu San Remo. Z pewnością będzie on dla wszystkich pouczającym doświadczeniem.

Klasyfikacja JWRC, Rajd Walii, koniec trzeciego etapu:

1 Guy Wilks (Suzuki Ignis) 4 h 16 min. 25.6 sek.

2 Kris Meeke (Opel Corsa) + 2 min. 00.6 sek.

3 Kosti Katajamaki (Suzuki Ignis) + 2 min. 39.5 sek.

4 Jari-Matti Latvala (Suzuki Ignis) + 9 min. 47.8 sek.

5 Xavier Pons (Fiat Punto) + 12 min. 59.0 sek.

6 Luca Betti (Fiat Punto) +16 min. 28.0 sek.

7 Alan Scorcioni (Fiat Punto) + 28 min. 22.5 sek.

8 Luca Tabaton (Fiat Punto) + 29 min. 35.7 sek.

Klasyfikacja JWRC po piątej z siedmiu rund:

1 Guy Wilks (Suzuki Ignis) 26 pkt.

2 Nicolas Bernardi (Renault Clio) 24 pkt.

3 Kosti Katajamaki (Suzuki Ignis) 22 pkt.

5 Urmo Aava (Suzuki Ignis) 16 pkt.

6 Kris Meeke (Opel Corsa) 14 pkt.

7 Xavier Pons & Larry Cols 12 pkt.

9 Mirco Baldacci 11 pkt.

12 Jari-Matti Latvala 5 pkt.

(inf. pras.)