Wspominają Janusza Kuliga

Pierwszą z czterech rund był Cherokee Trails Rally w południowych Appalachach. Organizatorzy Rajdu Tysiąca Zakrętów, bazującego w Chattanooga, przypomnieli na otwarcie strony internetowej imprezy, że po tych szutrowych drogach ścigały się takie sławy jak Janusz Kulig, Mark Lovell czy bracia Higginsowie.

W tegorocznej edycji, polonijne akcenty ograniczyły się do Roberta Maciejskiego - pilota Marka Lawrence'a w Golfie z numerem 27. Z pierwszych 19 numerów, aż osiem przypadło irlandzkim kierowcom, a z jedynką wyruszył Seamus Burke w Hyundaiu Tiburon wystawionym przez Libra Racing. Drugim egzemplarzem Tiburona jechał John Buffum - najlepszy amerykański rajdowiec wszech czasów, były fabryczny kierowca Audi w MŚ.

59-letni Buffum przegrał OS 1 o jedną sekundę z Thomasem Lawlessem, przejął prowadzenie po najlepszym czasie na OS 2 i odpadł na trzeciej próbie - w Hyundaiu złamał się wahacz. Niefart Libra Racing uzupełniło dachowanie Burke'a na OS 5. Poza jednym, wszystkie pozostałe oesy padły łupem Lawlessa. Tym jedynym sukcesem na odcinku mógł się pochwalić Kanadyjczyk Peter Workum - drugi w rajdzie za kierownicą Imprezy z Autosport Engineering.

CHEROKEE TRAILS RALLY

1. Thomas Lawless/Jason Gillespie (IRL) Mitsubishi Lancer Evo VIII 2:27.33

2. Peter Workum/Christine Beavis (CDN/USA) Subaru Impreza WRX STI +5.19

3. Matthew Iorio/Ole Holter (USA) Subaru Impreza WRX STI +6.37

4. Patrick Lilly/Bernard Farrell (IRL) Mitsubishi Lancer Evo IV +9.05

5. Daniel O'Brien/Stephen Duffy (IRL) Subaru Impreza WRX STI +10.16

6. Darrell Pugh/Jonathan Barnes (USA) Eagle Talon +12.35