Zadecydują opony?

- Musi padać, jeżeli mam mieć jakąś szansę na zwycięstwo - powiedział Marcus Grönholm, ciągle czekający na pierwszy asfaltowy sukces.

Przed dwoma laty lało na Korsyce - i wygrał Petter Solberg. - Po trzech dniach testów w Hiszpanii jesteśmy spokojni. Pirelli przygotowało opony z nową mieszanką, a sprawdziany wypadły zadowalająco - mówił Norweg, liczący na to, że tym razem nie napotka na drodze żadnych nieoczekiwanych przeszkód.

Organizatorzy Rajdu Japonii przeprowadzili dochodzenie w sprawie 22-kilogramowego głazu, który wyeliminował Pettera na przedostatnim oesie. Zdaniem największego norweskiego dziennika VG, nie ma już wątpliwości, iż doszło do sabotażu. Analiza onboardu w samochodzie Grönholma dowodzi, że głaz leżał na poboczu. Marcus nie odczuł w tamtym miejscu żadnego uderzenia, droga nie była nachylona, by głaz mógł się sam stoczyć, no i Petter opowiadał dziennikarzom o tajemniczej postaci, która szybko oddalała się z miejsca incydentu.

Wracamy na Korsykę. Focus zaliczy setny start w mistrzostwach - rozpoczął karierę w RMC 99. McRae (9), Märtin (5) i Sainz (2) zapewnili tej wersji Forda 16 zwycięstw. - Gdy w 2000 pierwszy raz startowałem na Korsyce, dosłownie ją znienawidziłem - mówi Toni Gardemeister. - Potem zaczęła mi się podobać, a obecnie przeszkadza mi tylko pogoda. W górach jest zupełnie nieprzedwidywalna, tymczasem opony trzeba wybrać dużo wcześniej w parku serwisowym na wybrzeżu.

Wyluzowany mistrz świata zamierza walczyć o zwycięstwo, natomiast jego szef wskazuje na wyższy cel w postaci tytułu dla Citroena. - Nie mówię, że wygram, tylko że chcę wygrać - zastrzega Sebastien Loeb. - To francuska runda mistrzostw, będą tu wszyscy moi przyjaciele, będziemy dopingowani przez tysiące fanów. Xsara jest mocna na asfalcie i tylko ode mnie zależy, czy to wykorzystam. Ale jeżeli będzie padać - szczególnie przy zmiennej pogodzie, wszystko może się wydarzyć.

Od 1973 roku Michelin odniósł 21 zwycięstw na Korsyce. Japonia popsuła humory, bowiem w nocy z soboty na niedzielę skradziono w Obihiro oponę Z BTO, która została wprowadzona w Nowej Zelandii i walnie przyczyniła się do mistrzostwa Loeba. - To jasne, że kilka godzin szczegółowej analizy BTO ujawni wszystkie jej tajemnice - mówi Aime Chatard, menedżer rajdowego programu Michelina. - Co więcej, opona z numerem seryjnym 00330539 była zamontowana na obręczy i wyposażona w system ATS. Cały zestaw stanowił zatem kopalnię informacji. Michelin Group będzie obserwować, czy w ciągu najbliższych miesięcy sklonowana BTO nie pojawi się w mistrzostwach świata - i poinformujemy o tym władze sportu samochodowego.