Zupełnie jak Häkkinen

Lider mistrzostw Azji i Pacyfiku, Jussi wygrał Rajd Nowej Kaledonii, rozgrywany na 17 odcinkach specjalnych w południowej części wyspy. Jesienne deszcze (jesteśmy na półkuli południowej) zamieniły nawierzchnię szutrowych dróg w błoto. - U nas w Finlandii, nawet na lodzie jest mniej ślisko - mówił kierowca z Tampere, planujący powrót do WRC w 2006 roku.

12 załóg wyruszyło ze stolicy francuskiej kolonii - Numei - na trasę mierzącą 996 km. Irlandczyk Dermott Malley (Lancer Evo VIII) odpadł na OS 2 z powodu awarii dyferencjału. Nowozelandczyk Brian Green opuścił drogę Ósemką na OS 5. Zespół sponsorowany przez hinduskiego producenta opon MRF, podwójnie prowadził po I etapie. Katsuhiko Taguchi wyprzedzał Välimäkiego różnicą 40 sekund. Na drugim oesie następnego dnia, Japończyk uszkodził chłodnicę i wycofał się po kłopotach z silnikiem. Jako drugi osiągnął metę miejscowy kierowca Jean-Louis Leyraud, który w 2004 wygrałby rajd, gdyby nie defekt opony.

7. RALLYE DE NOUVELLE CALEDONIE

1. Jussi Välimäki/Jarkko Kalliolepo (FIN) Mitsubishi Lancer Evo VIII 2:23.11

2. Jean-Louis Leyraud/Cyril Brinon (F) Subaru Impreza WRX STI +53

3. Patrick Christian/Frederic Perraud (F) Mitsubishi Lancer Evo VI +7.30

4. Eugene Creugnet/Francois Caillard (F) Subaru Impreza WRX +7.32

5. Chee Hong Kan/Bernard Chin (MAL) Mitsubishi Lancer Evo VIII +9.23

6. Geof Argyle/Jane Black (NZ) Mitsubishi Lancer Evo VIII +12.58

PUNKTACJA APRC

1. Välimäki 31, 2. Argyle 20, 3. Kan 10, 4. Green 8.