Toyota i Hyundai z zespołem „B”?

Odejście Citroena z mistrzostw świata zszokowało rajdowy światek. Brak francuskiego producenta w stawce, to nie tylko obniżenie walorów sportowych rywalizacji, ale także mniejsza liczba samochodów WRC na listach zgłoszeń poszczególnych rajdów.

FIA próbując ratować sytuację umożliwiła pozostałym „fabrykom” zgłoszenie teamu „B”. W miniony czwartek Światowa Rada Sportów Motorowych uchwaliła odpowiedni zapis. Na jego mocy producenci mogą wystawić dodatkowy zespół w oparciu o jeden samochód i załogę, która nie będzie mogła zdobywać punktów na konto głównej ekipy fabrycznej.

W przeszłości mieliśmy już w stawce zespoły „B”. Jednym z przykładów jest Citroen Junior Team, w barwach którego pierwsze szlify za kierownicą samochodu najwyższej kategorii zdobywał w 2009 roku Sebastien Ogier. Ford wspierający M-Sport posiadał ekipę Stobart, a w nieco mniej odległych czasach Andreas Mikkelsen jeździł Polo w Volkswagen Motorsport II.

Choć potencjalny zespół „B” nie będzie powiększał zdobyczy punktowej producenta, może zabierać cenne oczka jego rywalom. Nie jest do końca jasne jak interpretować zapis o „odrębności” zgłoszonej załogi. Biorąc jednak pod uwagę, że aktualnie każdy producent może nominować do zdobywania punktów trzy załogi [punktują dwie najwyżej sklasyfikowane w rajdzie], z dużą dozą prawdopodobieństwa można przyjąć, iż Hyundai i Toyota są skłonne wystawić czwarte auto.

Oznacza to nie tylko więcej samochodów WRC na listach zgłoszeń - przynajmniej niektórych - rajdów, ale również szansę na angaż kierowców, którzy obecnie pozostali bez fotela. Według różnych źródeł w Hyundaiu siedem rajdów mógłby zaliczyć Andreas Mikkelsen. Z kolei w Toyocie czwartego Yarisa dzieliliby Jari-Matti Latvala i Takamoto Katsuta. M-Sport nie ogłosił jeszcze nawet swojego podstawowego składu.

Publikację listy zgłoszeń do Rajdu Monte Carlo zaplanowano na 13 stycznia.