Toyota odsłania karty

Nowo koronowany mistrz WRC2, Sami Pajari, przesiądzie się w 2025 roku do samochodu Rally1, a czterokrotny mistrz świata, Juha Kankkunen, zostanie zastępcą szefa Toyoty, którym w dalszym ciągu będzie Jari-Matti Latvala.

Po zdobyciu ósmego tytułu mistrza świata producentów podczas Rajdu Japonii, Toyota ogłosiła, że w wybranych rundach sezonu 2025 wystawi aż pięć samochodów Rally1. Kierowcą, który awansował do głównego składu mistrzowskiego zespołu jest Sami Pajari.

Pajari dołączy do składu kierowców, którego liderem będzie dwukrotny mistrz świata Kalle Rovanpera. Startujący w wybranych rundach Fin wraca na pełny etat i w przyszłym roku zaliczy wszystkie rajdy.

W zespole pozostaje także zwycięzca Rajdu Japonii, Elfyn Evans. Dla tegorocznego wicemistrza świata będzie to szósty sezon w Toyocie.

O pracę w 2025 roku nie musi się martwić także Takamoto Katsuta. Z kolei ośmiokrotny mistrz świata, Sebastien Ogier, będzie kontynuował częściowy program startów.

Pajari przypieczętował w Japonii tytuł WRC2 i ma za sobą trzy udane starty GR Yarisem Rally1. Nie było więc tajemnicą, że Toyota uwzględnia go w swoich planach na sezon 2025.

22-letni Fin za kierownicą hybrydowej Toyoty zajął czwarte miejsce w Finlandii i odniósł swoje pierwsze zwycięstwo oesowe. Był szósty w Chile i dopóki nie wypadł z trasy ostatniego dnia, takie samo miejsce zajmował w Rajdzie Europy Centralnej.

- To spełnienie moich marzeń i jestem naprawdę wdzięczny Toyota Gazoo Racing za danie mi tej niesamowitej szansy - powiedział Pajari, który po Rajdzie Japonii ogłosił zakończenie współpracy ze swoją etatową pilotką, Enni Malkonen.

- Obok mnie było wiele ważnych osób, które mi pomagały i sprawiły, że to stało się możliwe. To był dla nas niesamowity rok. Zdobyliśmy GR Yarisem Rally2 mistrzostwo WRC2 i mamy za sobą kilka udanych startów samochodem Rally1. Teraz zaczyna się ciężka praca, aby odnosić sukcesy także w przyszłości.

Sami Pajari, Enni Mälkönen, Printsport Toyota GR Yaris Rally2

Autor zdjęcia: McKlein / Motorsport Images

Szef zespołu Jari-Matti Latvala dodał: - Jesteśmy naprawdę szczęśliwi, że kontynuujemy współpracę z tymi samymi kierowcami, którzy dobrze się spisywali się w ostatnich sezonach i że mamy nowego kierowcę w zespole, który pokazał się już z dobrej strony.

- Sami poczynił w tym roku duże postępy i uważam, że jest gotowy, aby przejść na najwyższy poziom.

Po zdobyciu czterech z ośmiu zwycięstw Toyoty w tym roku, Rovanpera mówi, że czuje się zmotywowany do powrotu na pełny etat i chce walczyć o trzeci tytuł mistrza świata.

- Ten rok był dla mnie zupełnie inny. Jeździłem różnymi samochodami i jednocześnie wygrałem kilka rajdów - powiedział Rovnapera.

- Dało mi to dużo motywacji do powrotu na cały sezon i do wspólnej walki z Jonne o tytuły kierowców i pilotów oraz do zrobienia wszystkiego, co w naszej mocy, aby znów zdobyć mistrzostwo producentów.

Po odniesieniu w tym roku trzech zwycięstw (Chorwacja, Portugalia, Finlandia), Ogier w dalszym ciągu skupi się na startach w wybranych rundach WRC 2025.

- Po raz kolejny moim głównym celem jest udzielenie wsparcia zespołowi w walce o mistrzostwo producentów, które zapewnię w ramach częściowego programu – powiedział Ogier.

Toyota potwierdziła, że ​​Latvala będzie nadal pełnił funkcję szefa zespołu, choć będzie ją łączył z kampanią w FIA European Historic Rally Championship, prowadząc własną Toyotę Celicę ST185 w fabrycznych barwach Toyoty.

W rezultacie zastępcą szefa zespołu zostanie były kierowca fabryczny Toyoty i ambasador marki, Juha Kankkunen.

- To dla mnie wielka przyjemność pełnić tę rolę w zespole - powiedział Kankkunen.

- Podczas mojej kariery spędziłem dziewięć lat w Toyocie. Był to pierwszy producent, który dał mi szansę w WRC i uważam, że jest to najlepszy zespół na świecie. Są tam bardzo dobrzy specjaliści w swoim fachu, a współpraca między Europą a Japonią zawsze była doskonała. Ten zespołowy duch i praca są bardzo ważne – przypomniał Kankkunen.

Oglądaj: Rajd Japonii 2024 - Podsumowanie WRC2