Dakar 2021 zaprezentowany

Dakar przeprowadził się na Bliski Wschód w 2020 roku i rozpoczął trzeci rozdział swojej historii. Arabia Saudyjska zapewniła sobie zapis, na mocy którego tegoroczna edycja miała odbyć się wyłącznie na terenie Królestwa. W 2021 roku organizatorzy zamierzali dodać co najmniej jeden kolejny kraj. Faworytem były Jordania i Egipt. Z powodu pandemii koronawirusa i obostrzeń związanych z podróżowaniem plany odłożono na później.

43. Rajd Dakar rozpocznie się 3 stycznia w Dżuddzie i zakończy się w tym samym mieście dwanaście dni później. Zaplanowano prolog, który zadecyduje o kolejności startowej do pierwszego etapu. Dzień odpoczynku przewidziano 9 stycznia w mieście Ha'il.

- Nie mamy trasy, której chcieliśmy, ponieważ myśleliśmy o dodaniu dwóch, trzech krajów - powiedział dyrektor rajdu David Castera w rozmowie z Motorsport.com. - Trzeba to jednak zrobić właściwie i udać się na rozmowy z rządami. Nie było innej możliwości, niż utrzymanie całego Dakaru w Arabii Saudyjskiej. Nie mieliśmy jak podróżować, ale z pewnością dodamy inne kraje w kolejnych latach.

- Rajd nie ucierpiał, ponieważ Arabia Saudyjska jest bardzo duża i jest wiele opcji na poprowadzenie trasy. Jest ona praktycznie w 100 procentach nowa. Wykorzystamy może 50-80 km z tegorocznej edycji.

Dakar odwiedzi cztery nowe regiony Arabii Saudyjskiej: Al-Dżauf na północy, Al-Kasim w centrum oraz Asser i Al-Baha na południowym-zachodzie. Aby zmniejszyć średnie prędkości karawana ominie Ar-Rab al-Chali znany jako Empty Quarter. Dokładna trasa zostanie zaprezentowana w listopadzie.

Podczas edycji 2020 książki drogowe wybranych etapów udostępniane były dopiero przed startem. W przyszłym roku procedura zostanie rozszerzona na cały rajd. Część kategorii otrzyma road book w formie elektronicznej.

Bezpieczeństwo zawodników, szczególnie motocyklistów i quadowców, poprawić ma system ostrzegania przed przeszkodami oraz obowiązkowe noszenie kamizelki wyposażonej w „poduszkę powietrzną”.

Zgodnie z zapowiedziami, równolegle do właściwej rywalizacji rozegrany zostanie Dakar Classic. Dopuszczone będą samochody i ciężarówki z lat 80. i 90. ubiegłego stulecia.