Krótki jak na standardy Dakaru, liczący bowiem jedynie nieco ponad 27 kilometrów, odcinek wytyczony został na północ od miasta Al-Ula, gdzie mieści się pierwszy biwak tegorocznej edycji maratonu.

Organizatorzy zapowiadając prolog nie kryli, że chcą od razu wrzucić uczestników na głęboką wodę. Nie brakowało wąskich przesmyków między skałami, piaszczystych sekcji czy fragmentów z ledwo widocznym śladem.

W takich warunkach najlepiej spisali się Mattias Ekstrom i Emil Bergkvist. Szwedzka załoga Audi o 22 s pokonała debiutantów w klasie Ultimate (T1): Setha Quintero i Dennisa Zenza z ekipy Toyoty. Trójkę skompletowali Sebastien Loeb i Fabian Lurquin dysponujący Hunterem przygotowanym przez Prodrive [+37 s]. Identyczny czas uzyskali jadący takim samym samochodem Marcos Baumgart i Kleber Cincea.

Niezły początek zaliczyli Krzysztof Hołowczyc i Łukasz Kurzeja. Oklejone w barwy AzotoPower Mini jechało od Ekstroma o 43 s dłużej. Według dostępnych wyników taki sam rezultat uzyskali Cristian Baumgart i Alberto Andreotti. Na korzyść Brazylijczyków prawdopodobnie decydowały dziesiąte części sekundy.

Photo by: DPPI

#217 X-raid Mini JCW Team Mini John Cooper Works Rally Plus: Krzysztof Hołowczyc, Łukasz Kurzeja

Stephane Peterhansel i Edouard Boulanger byli siódmą załogą prologu [+44 s.] Mr Dakar już 35 raz bierze udział w słynnym maratonie. Z kolei dakarowi debiutanci: Lionel i Lucie Baud, czyli ojciec z córką, mieli ósmy czas [+46 s].

Dziesiątkę uzupełnili wspierani przez ORLEN Martin Prokop i Viktor Chytka [+48 s] oraz Brian Baragwanath i Leonard Cremer [+54 s].

Jadący jako pierwsza załoga samochodowa, obrońcy zeszłorocznego zwycięstwa: Nasser Al-Attiyah i Mathieu Baumel osiągnęli metę prologu z dwunastym wynikiem. Strata wyniosła jednak tylko 61 sekund. Dopiero w czwartej dziesiątce zameldowali się Carlos Sainz i Lucas Cruz. Duet Audi najpierw zgubił się na trasie, a następnie dokonał błędnych obliczeń odnośnie straty i strategiczny postój przed metą okazał się niepotrzebny.

Magdalena Zając i Jacek Czachor jechali od Ekstroma o niespełna 6 minut dłużej. Dało im to pozycję na początku siódmej dziesiątki klasy Ultimate.

W grupie ciężarówek najlepiej spisali się ubiegłoroczni zwycięzcy: Janus van Kasteren, Darek Rodewald oraz Marcel Snijders. O 16 s pokonali Alesa Lopraisa, Jaroslava Valtra jr oraz Jiriego Strossa. Podium uzupełnili Mitchel van den Brink, Moises Torrallardona i Jarno van de Pol [+45 s].

Prolog nie jest zaliczany do łącznej klasyfikacji Dakaru. Posłużył jedynie do ustalenia kolejności do pierwszego etapu. Dziesięć najlepszych załóg wybierze wieczorem swoje pozycje startowe. Reszta ruszy zgodnie z wynikami dzisiejszego oesu.

Wyniki - Prolog (27,11 km):

1. Mattias Ekstrom Emil Bergkvist Audi RS Q e-tron E2
2. Seth Quintero Dennis Toyota GR DKR Hilux +22 s
3. Sebastien Loeb Fabian Lurquin BRX Hunter T1+ +38 s
4. Marcos Baumgart Kleber Cincea Hunter T1+ +38 s
5. Cristian Baumgart Alberto Andreotti Hunter T1+ +43 s
6. Krzysztof Hołowczyc Łukasz Kurzeja Mini John Cooper Works Rally Plus +43 s
7. Stephane Peterhansel Edouard Boulanger Audi RS Q e-tron E2 +44 s
8. Lionel Baud Lucie Baud Toyota Hilux +46 s
9. Martin Prokop Viktor Chytka Ford Raptor RS Cross Country +48 s
10. Brian Baragwanath Leonard Cremer Century CR7-T +54 s