Kłopotliwe zmiany

Już za cztery miesiące zespoły F1 przeprowadzą pierwsze testy całkowicie nowych bolidów na sezon 2026. Sprawdzian odbędzie się pod koniec stycznia w Barcelonie. Jednak aby usprawnić proces rozwoju, prognozowanie poziomu osiągów przed sezonem musi nastąpić już teraz.

Ogromna skala zmian, obejmujących zarówno nadwozie, jak i jednostki napędowe, oznacza, że ​​zespoły czeka najprawdopodobniej najtrudniejsza zmiana regulacji w historii Formuły 1. Zespoły muszą dopasować nowe nadwozia do mocno zmodyfikowanych i niezwykle wydajnych jednostek hybrydowych, które po równo będą wytwarzać potrzebną energię zarówno elektryczną, jak i płynącą z silnika spalinowego.

Od jakiegoś czasu praktycznie każdy zespół całkowicie skupił się na rozwoju samochodów na 2026 rok. Jednak im szybciej zbliża się termin testów, to zespoły mogą jedynie przewidywać jakim poziomem docisku będą dysponować w styczniu, a jedyne dane które posiadają, to te z symulatora.

- Samochód ewoluuje z tygodnia na tydzień, a wraz ze zmianami osiągów zmieniają się wyniki symulacji - wyjaśnia Andrew Shovlin, dyrektor ds. inżynierii torowej w Mercedesie.

- Mamy wirtualny samochód, który możemy przetestować w symulatorze i próbujemy przewidzieć, gdzie będziemy za cztery miesiące pod względem poziomu docisku, ponieważ nie ma sensu wykonywać całej pracy na czymś, co nigdy nie będzie jeździć na torze.

Oprócz zmodyfikowanej jednostki napędowej i sterownika silnika (ECU) oraz przepisów dotyczących nadwozi, które nie będą już tak bardzo korzystać z efektu przyziemnego i będą posiadać aktywną aerodynamikę, dostawca opon Pirelli wprowadza również węższe opony, a minimalna masa będzie teraz wynosić 768 kg (poprzednio było to 800 kg).

Formuła 1 w przyszłym roku przejdzie na paliwa zrównoważone, ale wciąż trzeba dopracować dokładne parametry rozmieszczenia silników.

F1 2026 FIA car renders

Autor zdjęcia: FIA

Kto będzie w najlepszej formie na początku sezonu 2026 w Melbourne, będzie jasne dopiero podczas dwóch oficjalnych testów zimowych w Bahrajnie w lutym, ponieważ zespoły wciąż znajdują się na różnych etapach procesu rozwojowego.

Światło na to jak wyglądają przygotowania do sezonu rzucają także wypowiedzi samych kierowców, którzy są pełni niepewności. Charles Leclerc w lipcu powiedział, że bardzo mu się nie podobało, jak prowadzi się w symulatorze Ferrari 2026.

Shovlin zasugerował jednak, że Pirelli również jest na etapie zbierania danych potrzebnych do wyprodukowania nowej opony, ponieważ zespoły zgłaszają różne poziomy docisku.

- Pirelli twierdzi, że otrzymuje najróżniejsze sugestie dotyczące tego, jak samochody będą się zachowywać podczas jazdy - dodał Shovlin.

- Ale wszyscy rozwijamy nasze bolidy w izolacji. Nikt niczego nie widział i obecnie nic nie wiadomo o postępach innych zespołów.

- Prawda jest taka, że ​​niektórzy będą sobie radzić lepiej niż inni i może się zdarzyć, że ci, którzy radzą sobie wyjątkowo dobrze, będą chcieli zbagatelizować swoją pozycję.

Shovlin nie obawia się jednak, że samochody będą się bardzo różnić osiągami na początku sezonu, ponieważ różnice w osiągach jednostek napędowych, aerodynamice i możliwości dostosowania się do bardziej rygorystycznego limitu masy ulegną zmianie.

- Biorąc pod uwagę obecne przepisy podejrzewam, że różnice nie będą duże – powiedział.

- Pewne elementy samochodu będą wyglądać znajomo, ponieważ przepisy nie dają zbyt dużej swobody. Dopiero potem zespoły zaczną eksplorować coraz więcej obszarów i zaczną wprowadzać coraz więcej drobnych zmian – zakończył.