Najdroższy, ale najlepszy

Pod wodzą Mekiesa — który przejął stery w połowie sezonu po zwolnieniu Christiana Hornera — Red Bull Racing zaliczył niezwykłe odrodzenie.

W drugiej połowie sezonu zespołowi w końcu udało się wydobyć osiągi z RB21, po części dzięki temu, że nie zaprzestano udoskonalać samochodu, którym Max Verstappen był bliski zdobycia piątego z rzędu tytułu mistrza świata.

Laurent Mekies po pierwszym półroczu spędzonym w Red Bullu stwierdził, że to Verstappen jest najdroższym, ale i najlepszym czujnikiem w samochodzie i jest pod jeszcze większym wrażeniem Holendra, niż się spodziewał przed dołączeniem do zespołu.

Verstappen twierdzi, że zaliczył jak dotąd najlepszy sezon w swojej karierze w Formule 1 i po przerwie wakacyjnej stawał na podium w każdy weekend wyścigowy.

W wywiadzie udzielonym pod koniec roku wybranym mediom, w tym Motorsport.com, Mekies przyznał, że możliwości czterokrotnego mistrza świata znacznie przerosły jego oczekiwania.

- Wszyscy znamy Maxa, ale on i tak zachwyca – powiedział Mekies.

- Choć wszyscy spędziliśmy wiele lat w Formule 1 i widzieliśmy, jak Max odnosi niewiarygodne sukcesy, mogę powiedzieć tylko tyle, że kiedy masz okazję pracować po jego stronie padoku, to i tak jesteś pod wrażeniem.

Według Mekiesa ma to jeszcze większy związek z tym, co Verstappen robi poza samochodem.

- Oczywiście, słyszycie wiele z tego, co mówi się przez radio, ale nie słyszycie wszystkiego. Dlatego jakość jego technicznych informacji zwrotnych i poziom wrażliwości, jaki ma w samochodzie są wprost niezwykłe.

- W zespole żartujemy, że to najlepszy czujnik, jaki mamy w samochodzie. Oczywiście jest też najdroższy, ale to już inna kwestia  – zaśmiał się Mekies.

Ostatnia część wypowiedzi pokrywa się z prawdą, ponieważ według Forbesa Verstappen po raz kolejny był najlepiej opłacanym kierowcą Formuły 1 w 2025 roku.

Poza niezwykłym talentem i zmysłem technicznym, Mekies jest również pod wrażeniem poświęcenia Verstappena dla tego sportu.

- Ten facet żyje motorsportem dniem i nocą. Prawdopodobnie bardziej niż ktokolwiek z nas. Pomiędzy wyścigami spędza czas w symulatorach, myśląc o rzeczach, których może się jeszcze nauczyć lub poprawić, albo o przygotowaniach do kolejnego wyścigu. Jeśli ma wolny weekend, ściga się samochodami GT3. To coś, co z naszej strony wydaje się zupełnie nierealne, dla niego jest normą.

Szef Red Bulla podkreślił, że największe zaangażowanie Verstappena widział, gdy zespół przechodził trudny okres w połowie tego sezonu.

- W pełni angażuje się w projekt, bez oceniania go z zewnątrz. Stara się jednak znaleźć odpowiednie narzędzia, abyśmy wszyscy podążali w tym samym kierunku i abyśmy wszyscy docenili to, co próbuje nam przekazać - dodał.