Red Bull i podrażniona duma Sainza

Kierowca Williamsa ścigał się u boku Holendra w Torro Rosso w 2015 roku, ale nie udało mu się zająć miejsca w drugim bolidzie Red Bulla po tym, jak w zeszłym roku został odsunięty przez Ferrari.

Sainz dostał szansę startu w F1 dzięki juniorskiemu programowi Red Bulla, dołączając do serii razem z Verstappenem w 2015 roku w Torro Rosso. Jednak od początku narastały między nimi napięcia, gdy walczyli o udowodnienie swojej wartości w oczach szefostwa zespołu.

Gdy kierowcy się rozstali, emocje opadły. Od tamtej pory Sainz ścigał się w Renault, McLarenie i Ferrari, ale jego duma została podrażniona ponownie w zeszłym roku, kiedy Sainz szukał miejsca w Milton Keynes po tym, jak Ferrari rozwiązało z nim umowę, by zrobić miejsce dla siedmiokrotnego mistrza świata Lewisa Hamiltona.

Niektórzy uznali, że to różnice zdań między Sainzem a Verstappenem były powodem, dla którego Hiszpan nie wrócił do Red Bulla. Sainz uważa jednak, że istniała między nimi „zdrowa rywalizacja” i dodał, że jego relacje z czterokrotnym mistrzem świata od tamtej pory się poprawiły.

- Mogę śmiało powiedzieć, że już dobrze dogaduję się z Maxem - powiedział Sainz podczas występu w podcaście High Performance.

- Tego ludzie nie dostrzegają z zewnątrz, ale nasza rywalizacja w pierwszym sezonie F1 w Toro Rosso, była poprawna, biorąc pod uwagę nasz dotychczasową filozofię ścigania.

- Dlatego nie rozumiem, dlaczego nie chcieli mnie obok Maxa, bo myślę, że stanowilibyśmy bardzo silny duet w stawce.

Finalnie Sainz przeszedł do Williamsa, a Red Bull podpisał kontrakt z Liamem Lawsonem. Nowozelandczyk został jednak zdegradowany po zaledwie dwóch wyścigach, dzięki czemu do zespołu seniorskiego awansował Yuki Tsunoda.

Sainz uważa, że byłby bezpieczniejszym rozwiązaniem dla Red Bulla i dodał, że jego historia pojedynków z Holendrem pokazuje, że może ścigać się z każdym.

- Myślę, że wszyscy mają problemy ze współpracą z Verstappenem – powiedział Sainz. - Ale kiedy sam byłem zespołowym kolegą Maxa, nie miałem takich trudności.

- Byłem oczywiście zaskoczony jego szybkością i tym, jak niesamowitym jest kierowcą, ale ten pierwszy wspólny sezon dał mi pewność siebie i świadomość, że mogę stawić czoła każdemu.

Sainz towarzyszył Verstappenowi przez cały 2015 rok i pierwsze cztery wyścigi w kolejnym sezonie. Verstappen był lepszy od Sainza, kończąc zmagania z przewagą ponad 30 punktów, a w pierwszych czterech wyścigach kolejnego roku również uzyskał lepsze wynik niż Hiszpan.

Jednak w kolejnych latach Sainz stał się groźnym przeciwnikiem i był jedynym kierowcą spoza Red Bulla, który odniósł zwycięstwo w 2023 roku.

- Byłem zespołowym kolegą Charlesa Leclerca, Lando Norrisa, czy Nico Hulkenberga, czyli bardzo szybkich kierowców i jednych z najlepszych w tym sporcie - powiedział Sainz.

- Alex Albon również jest niesamowicie szybki i to sprawia, że wciąż chcę rywalizować z najlepszymi – dodał.