Zastępstwo za Rossiego

41-letni Japończyk tylko raz wystartował w MotoGP, ale spędził osiem lat z Yamahą przy pracach rozwojowych. Początkowo spodziewano się, że utytułowanego Włocha zastąpi któryś z zawodników Tech 3 Yamaha – Colin Edwards lub Ben Spies, ewentualnie Cal Crutchlow z WSBK.

- Rozważaliśmy różne scenariusze i kandydatów, którzy zajęliby tymczasowe wolne miejsce w zespole Fiat Yamaha – powiedział szef ekipy – Lin Jarvis. – Zawsze planowaliśmy, że skorzystamy z zawodnika z Yamaha Motor i Tech 3, ale każdy motocyklista, o którym myśleliśmy, bierze czynny udział w rywalizacji, więc ich przejście do Fiat Yamaha, sprawiło by problemy dla ich ekip.

- Wnosi duże doświadczenie z jazdy na YZR-M1 – wyjaśnił wybór Yoshikawy. – Po drugie jego obecność pozwala nam na wypełnienie kontraktowych zobowiązań i dołącza do zespołu, aby zbierać dla nas punkty w mistrzostwach. Po trzecie zbierze wartościowe doświadczenie z MotoGP z trzech wymagających torów, co będzie przydatne w pracy nad rozwojem przyszłorocznej Yamahy – YMR-M1.

- Cieszę się, że mam szansę na zastąpienie Valentino, w czasie kiedy zdrowieje i że będę mógł rywalizować w MotoGP pierwszy raz od 2002 roku – powiedział Yoshikawa. – Patrząc na wyniki Fiat Yamaha z 2010 roku z YZR-M1, widzę, że prace rozwojowe w trakcie zimy były udane i teraz czekam na szanse zebrania danych w realnym wyścigu, co będzie pomocne do dalszego rozwoju M1.