Donnelly bliski rekordu

W kalendarzu pozostał już tylko Cork 20 International Rally, gdzie można zdobyć 16 oczek za pierwszą lokatę plus 50-procentowy bonus. Donnelly'emu wystarczy miejsce w trójce, żeby sięgnąć po piąty tytuł i wyrównać rekord Austina MacHale'a.

Po 20 latach, Ulster Rally wrócił z Armagh do Antrim. Donnelly miał kłopoty ze starą kontuzją kręgosłupa i musiał przerwać rekonesans oraz zrezygnować z testów. - Mój fizjoterapeuta powiedział, że muszę być wariatem, żeby nawet myśleć o starcie w rajdzie - powiedział kierowca Fabii.

Pierwszym liderem został Derek McGarrity, który później jeszcze dwukrotnie obejmował prowadzenie. Donnelly, najszybszy na ośmiu z 14 odcinków, znalazł się na czele po OS 2, a następnie otwierał klasyfikację od OS 5. Gareth MacHale, któremu przypadły cztery oesowe sukcesy, wyprzedził Donnelly'ego po OS 9. Kierowca z Maghery odrabiał straty i przed końcowym Lisnamuck Donnelly'ego dzieliło pół sekundy od MacHale'a. Gareth przestrzelił skrzyżowanie, zgasił silnik, musiał cofać i przegrał rajd o 14,1 sekundy.

W przedostatniej rundzie British Rally Championship, Mark Higgins trzeci raz z rzędu sięgnął po 20 punktów, uzyskując 20-punktową przewagę nad Keithem Croninem. We wrześniowym International Rally Yorkshire punkty mnoży się przez współczynnik 1,5. Cronin posiadał 14 sekund w zapasie nad Higginsem, ale wypadł z drogi na ostatnim piątkowym oesie. Irlandzka załoga postanowiła nie korzystać z SupeRally, oszczędzając fundusze na końcową rundę.

W Ulsterze rozstrzygnęły się losy trzech brytyjskich klasyfikacji. Australijka Molly Taylor sięgnęła po Ladies Cup i objęła prowadzenie w Swift Sport Cup. Martin McCormack został mistrzem wśród juniorów, a Steve Graham zdobył Diesel Cup,

TODDSLEAP.COM ULSTER RALLY
1. Eugene Donnelly/Paddy Toner (GB) Skoda Fabia WRC 1:48.09,2
2. Gareth MacHale/Brian Murphy (IRL) Ford Focus RS WRC 06 +14,1
3. Derek McGarrity/James McKee (GB) Subaru Impreza WRC S12B +2.12,2
4. Mark Higgins/Bryan Thomas (GB) Subaru Impreza WRX STI N11 +4.52,4 (1. N4)
5. Gwyndaf Evans/Chris Patterson (GB) Mitsubishi Lancer Evo X +5.01,3 (2. N4)
6. Alastair Fisher/Rory Kennedy (GB/IRL) Mitsubishi Lancer Evo IX +7.43,9 (3. N4)
7. Kris Princen/Bram Eelbode (B) Renault Clio R3 +10.58,5 (1. R3)
8. Brian O'Mahony/John Higgins (IRL) Renault Clio S1600 +11.51,9 (1. A6)
9. Alan Carmichael/Ivor Lamont (GB) Mitsubishi Lancer Evo IX +13.00,9 (4. N4)
10. Pat Kirk/Peter Ward (GB) Mitsubishi Lancer Evo IX +13.01,7 (5. N4)

PUNKTACJA IRISH TARMAC CHAMPIONSHIP
1. Donnelly 76, 2. G. MacHale 58, 3. Fisher 38, 4. McNulty 36, 5. Boland 34, 6. Carmichael 27.

PUNKTACJA MSA BRITISH RALLY CHAMPIONSHIP
1. Higgins 96, 2. Cronin 76, 3. Fisher 75, 4. Weston 54, 5. McCormack 53, 6. Bogie 49.

Fot. donnellymotorsport.com