My kochamy WRC!

Powoli wyjaśnia się tajemnica szalonej popularności laplandzkiej imprezy, choć przy -12 za oknem, stroje bikini raczej nie wchodzą w rachubę. Nawet na kręgu polarnym (przechodzi przez lotnisko w Rovaniemi) zrobiło się wyjątkowo ciepło. W ciągu dnia temperatura sięga -6 (jak obecnie przy redakcji Autoklubu), a najzimniej będzie w nocy z piątku na sobotę: -16°. Przed sześciu laty, dzień przed startem zanotowano -51,4°; ostatnio cieszono się z przyjemnych -25°.

Rok temu nastąpiła kapitulacja. Heikki Poranen po 26 latach kierowania rajdem, przekazał ster Heikkiemu Isomaa i grzecznie podporządkowano się międzynarodowym przepisom. Klasa A8 jechała na początku, potem była długa przerwa i właściwy rajd. - Zastanawialiśmy się na wycofaniem Arctic Rally z Pucharu Europy, lecz ostatecznie postanowiliśmy pozostać w rodzinie FIA. Widocznie nie zawsze rozumiemy przepisy tej wielkiej organizacji, jednak do wszystkiego trzeba się przyzwyczaić - mówił wówczas Isomaa.

W jubileuszowej, 40 edycji Tunturiralli wszystko będzie po staremu. Poranen jest ponownie dyrektorem. Wysoka ranga rundy Pucharu Europy ze współczynnikiem 10, poszła w diabły. Numer startowy 1 przyklejono nie na jakiejś N-ce, tylko na Focusie WRC Jouniego Ampui. Pierwsza N-ka, Lancer Evo VIII Juhy Salo z fińskiego Ralliartu, stoi w kolejce jako szósta. Michał Sołowow otrzymał numer 35. 24 załogi zgłosiły się w najszybszej klasie, tu oznaczonej A5, 10 z nich używa WRC. - Nie chcemy statusu Pucharu Europy, ponieważ te klasy nie są odpowiednie dla Finlandii i Skandynawii - powiedział rzecznik prasowy Aila Peuranen. - Rajd jest nadal międzynarodowy i przyjechało więcej dobrych teamów, bo mogą pościgać się w WRC.

Każdy etap stanowi oddzielną rundę mistrzostw Finlandii. Czempion 2004, Sebastian Lindholm zakończył karierę, zatem ruszają wybory nowego króla. Wicemistrz Jouni Ampuja wystawia Focusa, podobnie jak trzeci w punktacji, Juuso Pykälistö, który przesiadł się z Corolli. Jarmo Mikkonen nadal jeździ Focusem. Wicelider JWRC, Kosti Katajamäki przejął 206-kę Lindholma.

Największa zagraniczna atrakcja to nastolatek Matthew Wilson w Focusie z M-Sportu. Jak zwykle wystapi grupa sławnych fińskich ścigantów - Mika Häkkinen z Risto Pietiläinenem w Corolli, Heikki Kolavainen jako nawigator Timo Hulkkonena w Focusie, Keke Rosberg w A-grupowym Lancerze. Ralliart Italy przywozi Evo VIII dla Jussiego Välimäkiego i Evo VII dla Antona Alena. Angelo Medeghini wystawia Ósemkę, Giovanni Manfrinato - Siódemkę.

Jutro w południe początek odcinka testowego Hietavaara. W piątek o 12.00, pierwsza załoga zjedzie z rampy startowej ustawionej na Sampoaukio - centralnym placu Rovaniemi. Po superoesie Mäntyvaara, w programie widnieją 4 próby na południe od bazy, z 30-kilometrowym Siikakämä jako ozdobą etapu, a na deser powrót na superoes. W sobotę 7 odcinków, ostatni to Mäntyvaara 3, o 16.56 meta na Sampoaukio. Cała trasa mierzy 736,76 km, z czego 250,71 km stanowią odcinki specjalne, w dużej części przejeżdżane po ciemku - jesteśmy na kręgu polarnym!