Podwójny pech Chorwatów

Na starcie w Opatii stanęło 46 załóg z Chorwacji, Słowenii, Serbii i Czarnogóry, Austrii, Włoch, Węgier oraz Bułgarii. Faworytem był aktualny mistrz kraju, Juraj Sebalj, który przesiadł się z C2 Super 1600 do Imprezy N11 po Andreju Jerebie, używanej przez Słoweńca w Rajdzie Monte Carlo. Ekipa Jereba zajmowała się serwisem.

30-letni Sebalj prowadził do OS 9, ale przebił oponę i na pociechę pozostał mu jedynie komplet punktów w krajowej serii. Gospodarze mieli podwójnego pecha, bowiem na tym samym odcinku wypadł z drogi Danijel Saskin, wówczas drugi w klasyfikacji. Kierowca z Poreca uderzył Lancerem Evo IX w barierę i ostatecznie wylądował na 23 miejscu.

Tomaż Kaucić posiadał tylko 2,2 sekundy straty do Sebalja, kiedy temu przytrafił się kapeć. Mierzący 1,94 m, rajdowiec z Mariboru, lider mistrzostw Słowenii, otwierał szampana na mecie w miejscowości Buzet i stwierdził, że był to dobry trening przed dalszą częścią zmagań z Jerebem i Peljhanem. Krum Donczew w nowej N12-ce, przegrał rajd o 11 sekund, a wyprzedził braci Jeramów, którzy sprawili niespodziankę trzecim miejscem. Marko Jeram zamienił N-kowe Clio na Lancera Evo VIII i nieźle radził już sobie w Pirelli Lavanttal Rallye.

16. RALLY ISTRA RIVIERA OPATIJA

1. Tomaż Kaucić/Peter Zorenc (SLO) Subaru Impreza WRX STI N11 47.55,4 (1. N4)

2. Krum Donczew/Stojko Walczew (BG) Subaru Impreza WRX STI N12 +11,9 (2. N4)

3. Marko Jeram/Damjan Jeram (SLO) Mitsubishi Lancer Evo VIII +27,1 (3. N4)

4. Juraj Sebalj/Toni Klinc (HR) Subaru Impreza WRX STI N11 +57,8 (4. N4)

5. Janos Szilagyi/Mercedesz Gergye (H) Mitsubishi Lancer Evo VI +1.34,3 (5. N4)

6. Sasa Stanisić/Sasa Bitterman (HR) Mitsubishi Lancer Evo VIII +1.50,8 (6. N4)

7. Georg Reitsperger/Julianna Nyirfas (A/H) Mitsubishi Lancer Evo VII +1.59,9

8. Tom Nemarnik/Bojan Pribac (SLO) Peugeot 206 S1600 +2.27,9 (1. A6)

9. Ignat Cekow/Stefan Czolakow (BG) Subaru Impreza WRX STI +2.36,6 (7. N4)

10. Alex Humar/Edvard Cuk (SLO) Citroen C2 +3.28,0 (2. A6)