Sebastian Lindholm wygrał Exide Rally.

Drugie miejsce zajęła załoga Janne Tuohino-Mikko Markkula w Fordzie Focusie WRC, a trzecie Jussi Välimäki-Tero Gardemeister w Hyundaiu Accencie WRC. Te załogi podzieliły również między sobą zwycięstwa na poszczególnych odcinkach specjalnych. Spośród siedmiu rozegranych oesów cztery wygrał Lindholm, dwa Tuohino, jeden przypadł Välimäkiemu.

Rajd Exide często jest wykorzystywany przez zespoły fabryczne jako doskonały test przed Rajdem Finlandii, który ma bardzo podobną charakterystykę. W tym roku nie było inaczej i kibice obserwujący rajd na żywo mogli zobaczyć w akcji fabrycznego Hyundaia Accenta WRC, za kierownicą którego zasiadał Jussi Välimäki. Wcześniej jednak zespół przeprowadził trzydniowy test na fińskich szutrach. Pierwsze dwa dni testu Välimäki podróżował po drogach ze sporą liczbą hopek, natomiast trzeciego dnia testów drogi były bardzo szybkie i twarde.

"Testy przebiegły dla nas bardzo dobrze. Na początku skoncentrowaliśmy się na ustawieniach zawieszenia, ponieważ w Finlandii drogi są wyjątkowe. Znaleźliśmy dobre ustawienia dla naszego Accenta WRC jeżdżąc po drogach z wieloma wzniesieniami i skokami. Oczywiście zrobiliśmy też dużo testów pod kątem opon" – powiedział Välimäki.

Po testach zespół przygotował auto do Rajdu Exide, który miał być końcowym etapem szukania ustawień Hyundaia na Rajd Finlandii. Välimäki rozpoczął rajd w dobrym tempie zajmując na trzech pierwszych odcinkach drugie pozycje za Lindholmem.

"Na OS4 straciliśmy dużo czasu, ponieważ jechaliśmy jako pierwsza załoga. Droga była pokryta luźnym szutrem i nie byłem w stanie znaleźć przyczepności" - powiedział Välimäki.

Lider Mistrzostw Finlandii, Janne Tuohino w Focusie WRC, wygrał ten odcinek i w klasyfikacji generalnej był trzeci - jedyne 0,1 sekundy za kierowcą Hyundaia.

Välimäki był drugi na OS5 i wygrał OS6, ale na ostatniej próbie, rozegranej w deszczowych warunkach, najszybszy był Tuohino, co zapewniło mu drugie miejsce, 10,2 sekundy za zwycięzcą, Sebastianem Lindholmem.

Välimäki powiedział po rajdzie: "W ostatniej strefie serwisowej dokonaliśmy drobnych zmian w ustawieniach i założyliśmy nieco inne opony. Na ostatnich trzech odcinkach samochód był doskonały i byłem bardzo zadowolony z mojego tempa, nawet mimo tego, że Tuohino wyprzedził mnie na ostatnim odcinku."

Czwarte miejsce w rajdzie zajął osiemnastoletni Jari Matti Latvala w Toyocie Corolli WRC z JM ENgineering. Grupę N wygrał Juha Salo w Mitsubishi Lancerze Evo VII.

Wyniki Rajdu Exide:

1.Sebastian Lindholm-Timo Hantunen Peugeot 206 WRC 37.13;1,

2.Janne Tuohino-Mikko Markkula Ford Focus WRC 37.23;3,

3.Jussi Välimäki-Tero Gardemeister Hyundai Accent WRC 37.26;1,

4.Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila Toyota Corolla WRC 38.05;9,

5.Jouni Ampuja-Jarmo Lehtinen Toyota Corolla WRC 38.39;6,

6.Juha Salo-Mika Stenberg Mitsubishi Lancer Evo 7 38.54;0,

7.Hannu Hotanen-Sami Räsänen Mitsubishi Lancer Evo 7 39.10;0,

8.Marko Uutela-Tiina Uutela Mitsubishi Lancer Evo 7 39.15;7,

9.Juha Vuorela-Asko Sairanen Mitsubishi Lancer Evo 7 39.38;1,

10.Jari Ketomaa-Tuomo Hannonen Subaru Impreza 555 39.38;9,

(Lesław Sułkowski)