Thiry kontra Campos w Grecji.

Tym razem kierowcy rywalizować będą na odcinkach specjalnych w Grecji. Rajd ELPA rozgrywany jest od 1976 roku. Wówczas zwycięstwo odniosła załoga „Siroco” – Makrinos, jadąca Renault Alpine A110. W roku następnym zawody te wpisane zostały do kalendarza mistrzostw Europy, otrzymując współczynnik 1. W 1978 roku współczynnik wynosił już 3. Od 1980 roku ELPA miała najwyższy istniejący wówczas współczynnik trudności, wynoszący 4. Od roku 1988 grecka eliminacja posiada współczynnik trudności 20. Na liście zwycięzców znajdziemy m.in. takie nazwiska jak: J. McRae (1980), Biason (1985), Liatti (1991), Hołowczyc (1997), Lundgaard (2000). W zeszłym roku triumfował Renato Travaglia (Peugot 206 WRC), który kilka miesięcy później zdobył laur tytuł najlepszego kierowcy starego kontynentu.

Tegoroczna edycja składa się z 15 odcinków specjalnych o łącznej długości ponad 274 kilometrów. W sobotę o godzinie 8:28 rozpocznie się rywalizacja na pierwszym oesie. Tego dnia zawodnicy będą mieli ich w sumie do pokonania siedem. Wśród nich będzie dwukrotnie pokonywana próba Figalia, o długości ponad 34 kilometrów. W niedzielę zawodnicy rywalizować będą na ośmiu odcinkach specjalnych. Wjazd na metę w Patra zwycięskiej załogi zaplanowany jest o godzinie 18:11.

W najbliższy weekend po raz kolejny w tym sezonie dojdzie do pasjonującego pojedynku Miguel Campos – Bruno Thiry. Rywalizacja kierowców dysponujących Peugotami 206 WRC jest bardzo zacięta. W chwili obecnej w lepszej sytuacji znajduje się jednak zawodnik z Portugalii. Ma on 160 punktów przewagi nad rywalem.

Miguel Campos: „Obawiam się kiedy otrzymuje pytanie: czego spodziewam podczas następnych rajdów? Chcę zaprezentować się jak najlepiej i wygrać. W tej końcowej fazie mistrzostw byłby to bardzo istotny krok w stronę tytułu mistrzowskiego, ale istnieje wiele czynników których ani my ani zespół nie możemy kontrolować.”

Carlos Barros (menager zespołu w którym startuje Campos): „Nasze europejskie tournee przebiega dobrze i wciąż jesteśmy na prowadzeniu, z przewagą 160 punktów nad Bruno Thirym. ELPA jest neutralnym rajdem, dobrym w naszej walce o tytuł mistrzowski. Dotąd cieszyliśmy się z wytrzymałości naszego Peugota 206 WRC. Kierowca również spełnia nasze oczekiwania w stu procentach.”

Bruno Thiry: „Nasza sytuacja jest jasna. Razem z Jean-Markiem [Fortin] rzucamy się do walki. Będzie to mój pierwszy udział w ELPA, ale w podobnej sytuacji jest mój rywal. Z tego co słyszałem rajd jest bardzo szybki. W zeszłym roku na niektórych odcinkach specjalnych przeciętna prędkość przekraczała 160 km/h. Oznacza to, że w pewnych fragmentach odcinków samochody osiągały prędkość powyżej 220 km/h! To ekstremalnie szybko!”

Czołówka listy zgłoszeń:

1 CAMPOS Miguel PEUGEOT 206 WRC A/8

2 THIRY Bruno PEUGEOT 206 WRC A/8

3 VASIN Evgeny PEUGEOT 206 WRC A/8

4 LESNIKOV Alexander PEUGEOT 206 WRC A/8

5 NASSOULAS Dimitris MITSUBISHI Lancer EVO7 N/4

6 THERGIAKIS Thomas OPEL Astra Kit Car A/7

7 HATZITSOPANIS Panagiotis RENAULT Megane Coupe A/7

8 EFSTATHIOU Athanasios RENAULT Clio Kit Car A/7

9 ALIFERIS Theodoros MITSUBISHI Lancer EVO6 N/4

10 NIKOLOPOULOS Xenofon FORD Escort Cosworth A/8

11 KAZAZ Ercan CITROEN Saxo Super 1600 A/6

12 TSOLAKIDIS Socratis PEUGEOT 306 MAXI A/7

14 BINTZOS Konstantinos MITSUBISHI Lancer EVO7 N/4

15 KATSANEVAS Ioannis FORD Escort WRC A/8

16 SPYROPOULOS Panagiotis FORD Escort Cosworth 4x4 N/4

17 "IAVERIS JUNIOR" FIAT Punto Kit Car A/6

18 "IAVERIS ARIS" PEUGEOT 106 Maxi A/6

19 XANTHAKOS Dimitris MITSUBISHI Lancer EVO6 N/4

20 VAZAKAS Dimitris SUBARU Impreza WRX N/4

21 NIORAS Grigoris SUBARU Impreza WRX N/4*

* Sporą ciekawostką jest fakt, że załoga numer 21: NIORAS Grigoris - GOUSSETIS Anastasios reprezentuje barwy zespołu... greckiej policji! Czyżby w ramach szkolenia pościgowego?

(Marcin Gazda)