Przymiarka do Lexusa

Kelvin Van der Linde został zauważony za kierownicą Lexusa RC F GT3 zespołu ASP na Circuit de Barcelona-Catalunya w tym tygodniu, zaledwie miesiąc po zakończeniu trzeciego sezonu w serii DTM.

To nastąpiło po tym, jak południowoafrykańczyk opublikował na Instagramie zdjęcie z lotniska w Barcelonie, z podpisem „Z podekscytowaniem rozpoczynam nowy rozdział”, sugerując, że to było coś więcej niż tylko jednorazowa sesja testowa.

Van der Linde jest uważany za idealnego kandydata do stajni Lexusa dzięki swojemu bogatemu doświadczeniu w wyścigach GT3 z Audi.

Po jeździe R8 LMS GT3 w różnych wersjach przez dekadę, van der Linde odniósł dwa zwycięstwa w 24-godzinnym wyścigu na Nurburgringu i sięgnął po tyle samo tytułów w ADAC GT Masters. Uczestniczył w najważniejszych wyścigach GT3 na całym świecie.

Van der Linde opuścił zespół fabryczny Audi pod koniec 2022 roku po decyzji marki o rezygnacji z podejścia do projektu LMDh, ale nadal jeździł modelem R8 w serii DTM w tym sezonie, triumfując na Red Bull Ringu.

27-letni kierowca pozostanie w DTM na czwartą kampanię w 2024 roku w ramach dwuletniego kontraktu z zespołem Abt, ale jego umowa nie zabrania mu ścigania się w innych kategoriach ani z innymi producentami.

Wcześniej opisywał siebie jako „neutralnego względem producentów”, wyjaśniając, że nie wiąże się z żadną konkretną marką.

Wakat na kierowcę w formacji Lexus ASP otworzył się po zaskakującej decyzji Toyoty o przeniesieniu Ritomo Miyaty do Formuły 2 w przyszłym sezonie, jak również do ELMS. Mocno rozbudowany program uniemożliwia japońskiemu kierowcy połączenie tego z udziałem w WEC.

Toyota dotąd potwierdziła tylko jednego kierowcę w Lexusie na WEC 2024, a jest nim triumfator 24h Le Mans, Jose Maria Lopez. Argentyńczyk, który w głównej ekipie w kategorii Hypercar zwolnił miejsce dla Nycka de Vriesa, również był na testach w Barcelonie.

ASP, które w tym roku zdobyło tytuł GT World Challenge Endurance Cup dysponując Mercedesem, zostało nominowane przez Toyotę/Lexusa jako ich kliencki zespół LMGT3 w WEC na przyszły rok. Do obsady dwóch RC F potrzebują pary kierowców z licencją srebrną i dwóch z brązową. Japoński producent pracuje też już nad nowym modelem GT3, który do akcji wejdzie od roku 2026.

Video: Testy BMW M Hybrid V8 LMDh przed WEC 2024