WEC. Toyoty nie można wykluczyć

Ryo Hirakawa i jego partnerzy, tworzący załogę Toyoty GR010 Hybrid nr 8, Sebastien Buemi i Brendon Hartley, prowadzą w klasyfikacji kierowców WEC 2023, mając 115 punktów na koncie.

Załoga Toyoty nr 7 w składzie Mike Conway, Kamui Kobayashi i Jose Maria Lopez traci do kolegów 23 punkty, pomimo zwycięstwa ostatnio na torze w Monzy. Mają aktualnie taki sam dorobek co trójka Ferrari: James Calado, Alessandro Pier Guidi i Antonio Giovinazzi.

Conway wcześniej wykluczył walkę o mistrzostwo po nieukończeniu 24h Le Mans, ale triumf w Monzy oraz problemy liderów tegorocznej kampanii, którzy zajęli szóste miejsce we Włoszech, zmniejszyły różnicę w punktacji przed rundą na torze Fuji.

Do zdobycia pozostaje maksymalnie 65 punktów w ciągu ostatnich dwóch rund sezonu.

Biorąc pod uwagę obecną sytuację w tabeli, Hirakawa nie bierze niczego za pewnik u progu zbliżających się rozstrzygnięć w walce o tytuł. Nie wyklucza z tej batalii ani Toyoty nr 7, ani Ferrari nr 51.

- W poprzednich sezonach walczyliśmy o mistrzostwo wewnątrz zespołu - powiedział Hirakawa dla Motorsport.com. - Auto nr 7 było naprawdę silne w Monzy i nikt nie wie, jak sobie poradzi w Bahrajnie. Jest jeszcze za wcześnie, żeby mówić, że załoga nr 8 jest główną nadzieją Toyoty. Obie ekipy wciąż są w walce o mistrzostwo. Przed zawodami nasze składy będą ze sobą współpracować, żeby maksymalnie wykorzystać swoje możliwości, a potem w trakcie wyścigu będziemy rywalizować. To będzie bardzo zacięta walka - dodał.

Przyznaje, że czuje się pewnie w kontekście Fuji ze względu na dobre wcześniej wyniki Toyoty na jej domowym obiekcie. Uważa jednak, że po lepszych występach na Monzy, nie należy lekceważyć rywali z najwyższej klasy.

- Ferrari powinno być głównym zagrożeniem, ale jak widzieliśmy na Monzy, nie tylko oni, ale nawet Porsche i Peugeot są mocne - wspomniał Hirakawa. - Mogą być szybcy i nie jest niemożliwe, że finiszujemy na dopiero piątym, czy szóstym miejscu. Nie będzie łatwo. W każdym razie nasza załoga nr 8 wykonała w zeszłym roku niesamowitą robotę w Fuji, więc jeśli uda nam się zrobić to samo ponownie, myślę, że będziemy bardzo silni. Czuję się pewnie w tym kontekście - podsumował.

Czytaj również: