Fatalne Safari przełomem dla Hyundaia

Centrala Hyundaia zwlekała z potwierdzeniem dalszego zaangażowania na najwyższym szczeblu rajdowych rozgrywek i zespół - czego nawet nie ukrywano - był mocno opóźniony w pracach nad hybrydowym i20 N Rally1.

Nowy samochód - choć szybki - miał problemy z niezawodnością. Z pierwszego zwycięstwa Hyundai cieszył się dopiero w czerwcu. Ott Tanak i Martin Jarveoja wygrali Rajd Sardynii i zdawać by się mogło, że zespół rozwiązał swoje problemy, zwłaszcza, że trasa rundy na śródziemnomorskiej wyspie wytyczona jest na zniszczonych i kamienistych drogach. Trzy tygodnie później przyszedł jednak zimny prysznic podczas Safari.

Wszystkie trzy załogi straciły szanse na wysokie pozycje po awariach technicznych. Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe finiszowali na piątym miejscu, ale ze stratą 10 minut do zwycięzców: Kalle Rovanpery i Jonne Halttunena.

- Ten rajd był z całą pewnością pobudką dla całego zespołu - powiedział Moncet, cytowany przez oficjalny serwis WRC. - Wszystko wydawało się iść w dobrym kierunku, było lepiej niż w Monte Carlo, mieliśmy dobre wyniki i wygraną na Sardynii, ale Kenia okazała się katastrofą.

- Później zespół zareagował odpowiednio. Cisnęliśmy mocno przez cały sezon, ale przed Kenią mieliśmy problemy z dostawami części i niezawodność kulała. Jednak po tym rajdzie, zespół zareagował tak jak trzeba i wszystko poskładaliśmy w całość. Awarii było mniej i mogliśmy skupić się na osiągach.

Pomimo trudnej pierwszej połowy sezonu, Moncet przyznał, że ani na chwilę nie stracił wiary w potencjał samochodu.

- Trudno było cokolwiek przewidywać, gdy wchodziliśmy w sezon z nowym samochodem. Nie wiadomo było czy samochody będą sekundę wolniejsze, czy szybsze. Szybko się jednak przekonaliśmy, iż będziemy w stanie konkurować. Już w Szwecji pokazaliśmy potencjał.

Łącznie w sezonie 2022 Hyundai wygrał pięć rajdów. Trzy poszły na konto Tanaka i Jarveoji, a dwa triumfy były dziełem Neuville’a i Wydaeghe’a.