Rovanpera najszybszy w Atenach

Obchodzący siedemdziesiąte urodziny Rajd Akropolu rozpoczął się od EKO Super Special Stage. Rywalizacja ruszyła w nadmorskiej dzielnicy Aten - Kallithea. Krętą próbę wytyczono na tzw. „Water Square”, często goszczącym imprezy masowe, jak festiwale czy koncerty.

Załogi miały do pokonania niespełna 1,5 kilometra. Najlepiej z podstępnym „kręciołkiem” poradzili sobie mistrzowie świata i liderzy tabeli sezonu: Rovanpera i Halttunen. Oesowe podium uzupełniły załogi Hyundaia. Esapekka Lappi i Janne Ferm stracili do rodaków 0,3 s. Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe jechali od zespołowych kolegów dziesiątą część sekundy dłużej.

- Na pewno warunki są dla mnie lepsze, niż gdyby było sucho. Jednak otwieranie trasy i tak będzie interesujące. Po niepowodzeniu w Finlandii mam nadzieję na dobry rajd - komentował Rovanpera.

- Nie sądzę, by ktokolwiek lubił tak nieprzewidywalne warunki. Jestem jednak przekonany, że będzie interesująco - zapewnił Lappi.

- Wszystko jest możliwe w kontekście mistrzostw. Chciałbym dobrze poczuć się w samochodzie. To będzie trudny rajd, ale myślę, że będziemy mieli trochę frajdy - powiedział Neuville.

Dani Sordo i Candido Carrera byli gorsi od liderów rajdu o pół sekundy. Piątkę zamknęli Ott Tanak i Martin Jarveoja [+0,7 s]. Sebastien Ogier i Vincent Landais [+1,3 s] zremisowali z Takamoto Katsutą i Aaronem Johnstonem. Pierre-Louis Loubet i Nicolas Gilsoul stracili do Rovanpery 1,7 s.

- Warunki na zapoznaniu były trudne. Potrzebne będzie też szczęście. Najważniejsze jednak, że wszyscy są cali - przekazał Sordo.

- Priorytetem będzie konsekwentne tempo przez cały rajd. Ryzyko może dać sekundy, nie minuty - tłumaczył Tanak.

- Zapoznanie było niesamowicie trudne. Cieszę się jednak, że tu jestem - komentował Ogier.

- W rajdach wszystko jest możliwe, a tym razem szczególnie. Trudno przewidzieć, co się stanie. Postaramy się pozostać na drodze - mówił Katsuta.

- Mam nadzieję, że finisz będzie lepszy niż rok temu. Liczę na sporą frajdę - stwierdził Loubet.

Dziewiąty czas uzyskali najszybsi w WRC 2: Andreas Mikkelsen i Torstein Eriksen [+2,1 s]. Czołową dziesiątkę generalki zamknęli Nikołaj Griazin i Konstantin Aleksandrow [+2,5 s], wypychając z niej Elfyna Evansa i Scotta Martina [+2.8 s].

- Byłem trochę zdenerwowany. W RallyTV ciągle słyszałem, co narobiłem rok temu - śmiał się Mikkelsen.

- Ten oes był dla zabawy. Samochód dobrze się tu spisał. Starałem się jechać delikatnie - tłumaczył Griazin.

- Zobaczymy. Nie będzie łatwo. W zasadzie nikt nie wie, co go czeka - opowiadał Evans.

Tuż za oesowym podium w kategorii WRC 2 uplasowali się Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak. Duet ORLEN Rally Team [+1,1 s] zremisował z Yohanem Rosselem i Arnaudem Dunandem. Wyżej poza Mikkelsenem byli jeszcze Marco Bulacia i Diego Vallejo oraz Adrien Fourmaux i Alexandre Coria.

- Sporo loterii na oesach, ale wszyscy o tym wiemy. Trudny weekend przed nami. Jesteśmy gotowi - przekazał Kajetanowicz.

Druga polska załoga w stawce: Mikołaj Marczyk i Szymon Gospodarczyk jechała od Mikkelsena o 2,2 s dłużej.

- Cieszymy się, że jesteśmy w Grecji. Trzeba się skoncentrować na przetrwaniu. Tutaj było dobrze. Mam nadzieję, że jutro będzie dobry dzień, a z kolei sobotnie oesy będą wyglądały lepiej niż podczas zapoznania - mówił Marczyk.

W piątkowym programie widnieje pięć odcinków specjalnych. Pierwszy z nich ruszy o godzinie 7:23 polskiego czasu.