Solberg zastąpi mistrza

Solberg dołączy do grona kierowców Rally1 w Rajdowych Mistrzostwach Świata w sezonie 2026.

Powrót Szweda do najwyższej kategorii WRC był łączony z Toyotą po tym, jak w lipcu, wraz z pilotem Elliottem Edmondsonem Solberg odniósł oszałamiające zwycięstwo [setne zwycięstwo Toyoty w WRC] w Rajdzie Estonii, w jednorazowym występie GR Yarisem Rally1.

24-latek znalazł się w gronie pięciu kierowców Toyoty, obok Elfyna Evansa, Sebastiena Ogiera, Takamoto Katsuty i Samiego Pajariego, zastępując Kalle Rovanperę, który chce rozpocząć karierę w bolidach jednomiejscowych Super Formuły.

Syn mistrza świata z 2003 roku, Pettera Solberga, zdobył w tym roku mistrzowski tytuł WRC2, prowadząc Toyotę GR Yaris Rally2 przygotowaną przez Printsport.

Czytaj również:

WRCTanak jednak odchodzi

- Ten rok był dla mnie absolutnie niesamowity, jako członka rodziny Toyota Gazoo Racing. Osiągnęliśmy nasz główny cel, jakim było wspólne zwycięstwo w mistrzostwach WRC2 i szybki oraz stabilny sezon z GR Yarisem Rally2 – powiedział Solberg, który wcześniej ścigał się samochodem Rally1 w Hyundaiu w 2022 roku.

- Potem mieliśmy okazję wystartować w Estonii samochodem Rally1, co było po prostu niesamowitym wydarzeniem. Teraz mam szansę wrócić na najwyższy poziom WRC na cały sezon, więc wiele moich marzeń się spełniło w tym roku i jestem naprawdę wdzięczny, że jestem częścią tego wspaniałego zespołu.

- Musimy być jednak realistami, ponieważ wciąż mamy wiele do nauczenia się w samochodzie Rally1, ale zamierzamy się dobrze bawić i zrobić wszystko, co w naszej mocy.

Szef zespołu Toyoty, Jari-Matti Latvala, dodał: - Z przyjemnością witamy Olivera w składzie kierowców na pełen etat po fantastycznej pracy, jaką wykonał za kierownicą GR Yarisa Rally2 w tym roku – i oczywiście po jego niesamowitym debiucie w naszym samochodzie Rally1 w Estonii.

Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Autor zdjęcia: Toyota Racing

- Oprócz Elfyna i Seba, którzy spisali się znakomicie w walce o tegoroczne mistrzostwo, a także Takamoto, który pokazał w tym roku, że potrafi walczyć o zwycięstwa, oraz Samiego, który zdobywał cenne doświadczenie w swoim pierwszym pełnym sezonie na najwyższym poziomie, ponownie będziemy mieli silny skład kierowców, stanowiący doskonałe połączenie szybkości i doświadczenia.

Toyota ogłosiła skład kierowców na sezon 2026 w momencie, gdy Evans, Ogier i Rovanpera wciąż walczą o tytuł mistrza świata kierowców, a marka ma już na koncie piąty z rzędu tytuł mistrza świata producentów.

Evans prowadzi obecnie w wyścigu o tytuł, wyprzedzając Ogiera o trzy punkty. Rovanpera traci 24 punkty przed finałem sezonu w Arabii Saudyjskiej, który odbędzie się pod koniec tego miesiąca.

- Odnieśliśmy razem wiele sukcesów, a rok 2025 był dotychczas jednym z najlepszych – powiedział Evans, który szykuje się do siódmego z rzędu pełnego sezonu w zespole.

Toyota potwierdziła, że Ogier ponownie wystartuje w częściowym programie, który obejmie ponad połowę rund w 2026 roku, począwszy od styczniowego Monte Carlo.

- Mój plan na przyszły rok będzie taki sam, jak w kilku ostatnich sezonach, czyli będę rywalizować w częściowym programie, aby pomóc zespołowi w dalszym wygrywaniu rajdów i mistrzostw – powiedział Ogier.

Czytaj również:

WRCOgier wytrwał do końca

Przyszły rok będzie również siódmym sezonem Katsuty w Toyocie.

- W tym roku miałem kilka mocnych rajdów, w których walczyliśmy o czołowe miejsca aż do mety. Były też trudne momenty, ale jestem pewien, że one tylko mnie wzmocnią na przyszłość – przypomniał Katsuta.

Po zdobyciu pierwszego podium w WRC w Rajdzie Japonii, Pajari dostał szansę na kolejny pełny sezon w samochodzie Rally1.

- Wiem, że wciąż czeka nas dużo ciężkiej pracy, aby walczyć o mistrzostwo, ale naprawdę nie mogę się doczekać, aby wykorzystać doświadczenie z tego roku – dodał Pajari.

Toyota ogłosiła również, że wschodząca estońska gwiazda, Jaspar Vaher, zostanie pierwszym kierowcą spoza Japonii, który dołączy do programu WRC Challenge.

18-letni kierowca wystartuje w wybranych rajdach u boku kierowców trzeciej generacji programu, Shotaro Goto i Takumiego Matsushitę.