WRC. Suninen w Rally1, Lindholm zmienił barwy

Suninen związany jest z Hyundaiem od końcówki sezonu 2021, ale jak do tej pory zaliczył tylko jeden start autem królewskiej klasy. W ACI Rally Monza był szósty. Fin koncentrował się przede wszystkim na programie w WRC 2.

29-latek, pilotowany przez Mikko Markkulę, otrzyma i20 N Rally1 na Rajd Estonii oraz swoją domową rundę światowego czempionatu. Kandydatura Suninena w kontekście tych dwóch szybkich, szutrowych imprez zaczęła być rozważana po tragicznej śmierci Craiga Breena. Dani Sordo od dawna niechętnie spogląda na wyprawy do Estonii i Finlandii.

- To świetna okazja, by wrócić do samochodu królewskiej klasy, którego bardzo mi brakowało - powiedział Suninen. - W Estonii i Finlandii zwykle dobrze mi szło, jednak nauka Hyundaia i20 N Rally1 i całego systemu hybrydowego będzie sporym wyzwaniem, biorąc pod uwagę niewielką ilość testów.

- Oba rajdy są bardzo szybkie i trzeba mieć 110 procent pewności siebie, by cisnąć od pierwszego zakrętu. Będę musiał być cierpliwy, a stoper pokaże, jak nam idzie. Chcę uczyć się samochodu krok po kroku, stopniowo pokazując tempo i zdobyć kilka dobrych punktów dla zespołu.

Hyundai powołał swój program dla kierowców w 2017 roku, ale w ostatnim czasie nie było o nim głośno. Nadzieją na przyszłość, ma być Emil Lindholm, którego transfer jest sporym zaskoczeniem.

Fin, wspólnie z Reetą Hamalainen urzędujący mistrz WRC 2, ma już za sobą przygodę z Hyundaiem. W latach 2018 i 2019 zaliczył kilka pojedynczych startów na włoskich oesach w i20 R5. Później przesiadł się do Skody i związał z fabryczną ekipą, rozwijając najnowszą Fabię RS Rally2.

Lindholm i Hamalainen otrzymają i20 N Rally2 na Rajd Estonii, a dalszy program zostanie ogłoszony w późniejszym czasie.

- Jestem naprawdę podekscytowany możliwością dołączenia do jednego z najbardziej utytułowanych i odnoszących sukcesy zespołów rajdowych na świecie - stwierdził Lindholm.

- Moja decyzja związana z przenosinami do Hyundai Motorsport poparta jest sukcesami marki w rajdach oraz zaangażowaniem w rozwój młodych talentów.

- Ich oddanie doskonale pasuje do mojej pasji i ambicji. Postrzegam Rajd Estonii jako idealny początek mojej wspólnej podróży z tym zespołem. W przeszłości był to dobry rajd, zarówno dla mnie, jak i dla nich. Głęboko wierzę, że w tym sezonie kilka razy staniemy na podium.

W szeregach Hyundaia w WRC 2 pozostanie Fabrizio Zaldivar.

Rajd Estonii odbędzie się w dniach 20-23 lipca.