Nadchodząca faza sezonu Rajdowych Mistrzostw Świata, daje kierowcy Toyoty doskonałą okazję do poprawy swoich notowań. Trzy szybkie rajdy szutrowe w Polsce, na Łotwie i w Finlandii powinny bardziej pasować Evansowi, jak i jego GR Yarisowi Rally1. Walijczyk wierzy, że ta szybsza część sezonu pozwoli mu wrócić do gry o zwycięstwa.

- To dla nas szansa, aby teraz było dobrze – powiedział DirtFish zeszłoroczny zwycięzca Secto Rally Finland.

- Myślę, że mamy dobrą bazę i teoretycznie samochód powinien dobrze się sprawować w takich rajdach jak Finlandia. Dlatego naprawdę musimy być pewni siebie na tym etapie mistrzostw.

Dzięki trzem podium w pierwszych czterech rajdach, Evans szybko stał się jednym z głównych faworytów mistrzostw. Biorąc więc pod uwagę tak dobry początek sezonu w jego wykonaniu, Portugalia i Sardynia wydają się być wypadkiem przy pracy i chwilowym brakiem formy. 

Pomimo niepowodzeń w dwóch ostatnich rundach Evans nadal znajduje się na dobrej pozycji. Ma tyle samo punktów co drugi w tabeli Ott Tanak, a po Sardynii zmniejszył przewagę do Neuville'a z 24 do 18 punktów.

Niepokój jednak może budzić fakt, że Evans ma problemy z wyczuciem samochodu. Podczas dwóch ostatnich szutrowych rajdów wielokrotnie mówiło się o braku czucia i trudnościach w prowadzeniu Yarisa, który nie jechał do końca tak, jak chciał tego kierowca. Bardziej stresujące dla kierowcy Toyoty może być to, że miał trudności ze znalezieniem rozwiązania problemu z ustawieniami.

Lepsza jazda ostatniego dnia na Sardynii z pewnością dodały otuchy, ale jasne jest, że Evans musi wrócić do formy, która pozwoliła mu zdobywać podium w Monte Carlo, Szwecji i Chorwacji, a co ważniejsze, ponownie walczyć o bezpośrednie zwycięstwo.

Szef zespołu Toyoty, Jari-Matti Latvala uważa, że problemem Evansa może być to, że ostatnio zbytnio skupił się na mistrzostwach.

Latvala powiedział: - Widzę, że Elfyn nie ma w tej chwili tego relaksu i spokoju podczas rajdu. Myślę, że za dużo myśli o mistrzostwach i punktach, przez co traci się naturalną zdolność prowadzenia samochodu.

Evans się jednak z tym nie zgadza. - To nie tak – odpowiedział. - Od początku sezonu w Portugalii miałem ogromne problemy z samochodem. To znaczy, myślę, że poczyniliśmy pewien postęp, powiedzmy, w przywracaniu dawnego czucia, ale w tej chwili jest to trudne.

Elfyn Evans, Toyota Gazoo Racing WRT

Autor zdjęcia: Red Bull Content Pool

Lepsze tempo, które pojawiło się ostatniego dnia na Sardynii, dodaje Evansowi otuchy i potwierdza, że jest na dobrej drodze do odzyskania formy przed drugą połową sezonu.

- Kiedy to uczucie wróciło od razu poprawiło się prowadzenie. Muszę odzyskać to uczucie, do jakiego przyzwyczaiłem się w tym samochodzie, i wtedy wszystko powinno wrócić do normy – dodał.

Siódma runda FIA WRC 2024, 80. ORLEN Rally Poland zostanie rozegrana w dniach 27 – 30 czerwca. Statystyki występów Elfyna Evansa na mazurskich szutrach nie wyglądają najlepiej. Najlepszy występ Walijczyk zaliczył w 2017 roku, kiedy ukończył rywalizację na miejscu 8.