Zachwycony Mikkelsen

Po trzech ubiegłorocznych występach w Skodzie - dwóch na szczeblu ERC i jednym w WRC - Mikkelsen razem z Toksportem zbudował obszerny program na sezon 2021. Norweg powalczy o tytuły w WRC 2 oraz w mistrzostwach Europy. Na prawy fotel powrócił Ola Floene.

Duet rozpoczął rok od Rajdu Monte Carlo. Mikkelsen i Floene, stawiani w roli faworytów, nie zawiedli i w dominującym stylu wygrali klasyfikację w WRC 2, zapisując na swoje konto osiem odcinków specjalnych, w tym dodatkowo punktowany Power Stage. Tylko trzy próby zakończyli poza pierwszą dziesiątką „generalki”. Drugich na mecie, Adriena Fourmaux i Renauda Jamoula pokonali o prawie 2 minuty.

Poproszony podczas konferencji prasowej o swoje spostrzeżenia po inauguracyjnej rundzie sezonu, Mikkelsen powiedział:

- Muszę zacząć od mojej załogi szpiegowskiej. Taka [Takamoto Katsuta] za każdym razem chwalił swoich szpiegów i moi zaczęli się dopytywać, kiedy powiem o nich kilka dobrych słów. Spisali się świetnie. Najważniejsze to idealnie się z nimi zgrać. Ola również wykonał fantastyczną pracę. Samochód był bez zarzutu. Zawsze działał na 100 procent i niczego nie brakowało.

- To był naprawdę idealny weekend. Maksymalna liczba punktów, maksymalna liczba punktów z Power Stage. Jesteśmy zachwyceni.

Mikkelsen i Floene zajęli siódme miejsce w generalce, powtarzając wynik z 2017 roku, kiedy również jechali Skodą. Pytany, jak bardzo zbliżał się do „limitu”, Mikkelsen odpowiedział:

- Zaczęliśmy w dobrym tempie, ale nie przesadziliśmy. W zasadzie ani razu nie czułem, abyśmy byli na granicy. Popełniłem błąd na Power Stage, ponieważ nie mieliśmy tam szpiegów. Zakończyło się szczęśliwie. Byliśmy szybcy i jesteśmy tutaj. Miło jest mieć uśmiech na twarzy, kiedy prowadzisz samochód i przez długi czas mi go brakowało.

Kolejnym startem dla Norwegów będzie Arctic Rally Finland. W 2013 roku Mikkelsen zajął w Laponii drugie miejsce, jadąc Skodą Fabią S2000.

- Trudno jest przewidzieć, co przyniesie przyszłość. Nie chcemy, aby okazało się potem, że wiele rajdów zostanie odwołanych i nie będziemy mogli wziąć w nich udziału. Na początku sezonu zrobimy ich tak dużo, jak to możliwe.

- Czekam teraz na Finlandię i swoją ulubioną nawierzchnię. Po „luźnym” nie jeździłem Skodą przez długi czas. Nie mogę się doczekać.

W Rovaniemi pojawi się również druga załoga Toksport WRT - Marco Bulacia i Marcelo Der Ohannesian. W „Monte” zajęli oni czwarte miejsce w WRC 2.