GP Abu Zabi: Hamilton na czele duetu Mercedesa

Kierowca Mercedesa wykręcił najlepsze czasy na obu przejazdach w Q3 i zapewnił sobie zwycięstwo w kwalifikacjach z przewagą 0,162 sekundy nad zespołowym partnerem, Valtterim Bottasem.

Co prawda Bottas dysponował nieznaczną przewagą w środkowej części toru i na początku finałowej części miał przewagę nad zespołowym partnerem, ale Hamilton popisał się lepszymi czasami w pierwszym i trzecim sektorze, zdobywając jedenaste pole position w tym sezonie.

Sebastian Vettel nie poprawił się wystarczająco na ostatnim pomiarowym kółku, stracił czas w ostatnich zakrętach i po zakończeniu czasówki przyznał, że błędy były warte pół dziesiątej sekundy – co i tak nie dałoby mu miejsca w pierwszym rzędzie.

W końcówce sesji Kimi Räikkönen z Ferrari przeskoczył przed Daniela Ricciardo z Red Bulla, zapewniając sobie czwarte pole startowe. Australijczyk do samego końca nie składał broni, czego dowodem jest rekord osiągnięty w trzecim sektorze.

Max Verstappen musiał zadowolić się szóstym miejscem. Holender porzucił ostatnią próbę, narzekając na zbyt wysoką temperaturę opon po opuszczeniu alei serwisowej.

Pięciu kierowców z czołowej szóstki rozpocznie wyścig na ultramiękkim ogumieniu – na nim właśnie uzyskali swoje najlepsze rezultaty w drugim bloku kwalifikacji.

Wyjątkiem jest tylko Verstappen. Holender nie prezentował konkurencyjnego tempa na oznaczonych fioletowym kolorem oponach i zgłaszał kiepską przyczepność na wejściach w zakręty. Ostatecznie, aby zapewnić sobie awans do Q3, musiał skorzystać z hipermiękkiej mieszanki.

Najlepszym kierowcą spoza reprezentantów trzech najsilniejszych ekip okazał się Romain Grosjean, który o 0,045 sekundy pokonał sklasyfikowanego na ósmej pozycji Charles’a Leclerca z Saubera.

Reprezentujący Racing Point Force India Esteban Ocon uzyskał lepszy czas od Nico Hülkenberga, który zamknął czołową dziesiątkę. Niemiec zajmował początkowo ósme miejsce, ale nie zdołał poprawić swego czasu w trakcie decydującej tury przejazdów.

Carlos Sainz nie sprostał wyzwaniu w postaci awansu do Q3. Hiszpan spadł na jedenaste miejsce po tym, jak w ostatniej chwili Verstappen poprawił swój osobisty rekord na hipermiękkich oponach. Kierowca Renault był jednak szybszy o 0,150 sekundy od Marcusa Ericssona, za którym uplasował się Kevin Magnussen.

Sergio Pérez był czternasty, z przewagą dwóch dziesiątych sekundy nad kończącym karierę w Formule 1 Fernando Alonso.

Zawodnicy Toro Rosso, Brendon Hartley i Pierre Gasly, okazali się najszybsi w grupie, która zakończyła udział w kwalifikacjach już na etapie Q – zajęli odpowiednio szesnastą i siedemnastą pozycję.

Pomimo poprawy rezultatów na finałowych okrążeniach, awansu do drugiego bloku pozbawili ich Magnussen, Ericsson i Pérez.

Hartley zwracał uwagę na brak stabilności przy wjeżdżaniu w zakręty. Z kolei w samochodzie Gasly’ego pod koniec jego najszybszego okrążenia kwalifikacyjnego pojawił się problem z silnikiem i inżynierowie polecili mu, by zatrzymał dymiące auto na poboczu.

Stoffel Vandoorne ukończył swoje ostatnie kwalifikacje F1 przed przejściem do Formuły E na 18. miejscu. Wolniejsi od Belga okazali się jedynie kierowcy Williamsa, Siergiej Sirotkin i Lance Stroll. Różnica pomiędzy nimi zamknęła się w pięciu setnych sekundy.

Poz.	Kierowca	Samochód	Silnik	Czas	Strata
1	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1.34,794
2	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1.34,956	0,162
3	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1.35,125	0,331
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	Ferrari	1.35,365	0,571
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	1.35,401	0,607
6	Max Verstappen	Red Bull	TAG	1.35,589	0,795
7	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1.36,192	1,398
8	Charles Leclerc	Sauber	Ferrari	1.36,237	1,443
9	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	1.36,540	1,746
10	Nico Hülkenberg	Renault	Renault	1.36,542	1,748
11	Carlos Sainz Jr.	Renault	Renault	1.36,982	2,188
12	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	1.37,132	2,338
13	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1.37,309	2,515
14	Sergio Pérez	Force India	Mercedes	1.37,541	2,747
15	Fernando Alonso	McLaren	Renault	1.37,743	2,949
16	Brendon Hartley	Toro Rosso	Honda	1.37,994	3,200
17	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	1.38,166	3,372
18	Stoffel Vandoorne	McLaren	Renault	1.38,577	3,783
19	Siergiej Sirotkin	Williams	Mercedes	1.38,635	3,841
20	Lance Stroll	Williams	Mercedes	1.38,682	3,888