Haas walczył o Hulkenberga

Hulkenberg na stałe wrócił do stawki Formuly 1 na początku 2023 roku. Po usługi Niemca sięgnął Haas.

Doświadczony kierowca uzyskał kilka niezłych rezultatów i generalnie nie miał kłopotów, aby dorównać bardziej „wjeżdżonemu” Kevinowi Magnussenowi. 

36-letni Hulkenberg debiutował w F1 w 2010 roku i ma na koncie przeszło 200 grand prix. Od kilku miesięcy mówiło się, że zainteresowane pozyskaniem „Hulka” do swojego projektu jest Audi. W końcu na początku maja potwierdzono, że Niemiec zasili w przyszłym roku Saubera, który dwanaście miesięcy później stanie się fabrycznym zespołem producenta.

Hulkenberg przyznał, że Komatsu, który wraz z nowym rokiem awansował do roli szefa ekipy po tym, jak rozstano się z Guntherem Steinerem, robił, co mógł, aby nakłonić Niemca do pozostania w Haasie.

- Spisuje się dobrze. Na początku roku naprawdę wrzucono go na głęboką wodę, robiąc z niego szefa zespołu. I to tak nagle – stwierdził Hulkenberg. - W lutym po raz pierwszy w życiu miał w rękach kontrakt dotyczący kierowcy.

- Cały czas przed ogłoszeniem [umowy z Audi] mieliśmy świetne relacje. O wszystkim otwarcie z nim rozmawiałem, mówiąc, iż dynamika działań jest dobra i ogłoszenie będzie raczej wcześniej niż później. Walczył. Dał z siebie wszystko. Dla mnie to nie była łatwa decyzja. Musiałem się trochę zastanowić.

- Haas to przecież zespół, który umożliwił mi powrót. Jednak koniec końców, to z Audi perspektywy sportowe mam lepsze.

Ayao Komatsu, Team Principal, Haas F1 Team, Nico Hulkenberg, Haas F1 Team

Autor zdjęcia: Mark Sutton / Motorsport Images

Skazywany na ostatnią pozycję, Haas nieźle rozpoczął sezon. Zajmuje obecnie siódme miejsce w tabeli konstruktorów i planuje poprawki samochodu. Hulkenberg spodziewa się, że pomimo zapowiedzianego rozstania, będzie na bieżąco otrzymywał wszelkie aktualizacje VF-24.

- Nie wydaje mi się – odparł, pytany czy teraz to Magnussen będzie miał pierwszeństwo. - Zarówno zespołowi, jak i mi zależy na jak najlepszym wyniku. Chcemy pokonać wszystkie inne zespoły środka stawki i wcale nie jest to niemożliwe, biorąc pod uwagę to, jak sytuacja wygląda teraz. Będziemy pracować razem z zespołem.