Masa wciąż rośnie

Dotychczas sądziło się, że odpowiedzialne są za to układy hybrydowe i bardziej rozbudowane systemy bezpieczeństwa. Nie jest to jednak do końca prawda.

75 lat temu, kiedy Giuseppe Farina wygrał pierwsze Grand Prix na torze Silverstone, zrobił to w Alfie Romeo 158 ważącej ok 700 kg. W 1961 roku w Formule 1 ustanowiono po raz pierwszy minimalną wagę, która wynosiła wtedy 450 kg.

Obecnie zespoły mają duży problem z osiągnięciem minimum 800 kg. Oczywiście, zgodnie z przepisami wymagane minimum obejmuje także kierowcę.

- Wszyscy chcielibyśmy, aby samochody były dużo lżejsze - powiedział dyrektor FIA ds. bolidów jednomiejscowych Nikolas Tombazis Motorsport.com. - Niektóre z proponowanych rozwiązań w zakresie przyszłych układów napędowych spowodują obniżenie masy, czego wszyscy byśmy chcieli.

- To kompromis między finansami, swobodą technologiczną i tym, jak nowoczesna jest Formuła 1.

Około 100 kg przyrostu masy spowodowało zastosowania hybrydowych układów napędowych. Obecna minimalna masa hybrydowego układu wynosi 151 kg. Dla porównania 3-litrowy silnik V10 z końca lat dziewięćdziesiątych ważył od 90 do 100 kg.

Minimalna masa jednostki wynosząca 151 kg obejmuje układ hybrydowy bez  mechanizmu turbodoładowania ani, co ważniejsze, układu chłodzenia, który jest znacznie bardziej złożony niż instalacja hydrauliczna stosowana w silnikach z lat 90.

Około 50 kg dodatkowej masy to systemy bezpieczeństwa, czyli np. mocniejsze konstrukcje chroniące przed uderzeniami bocznymi. Pewne rozwiązania inżynieryjne mogą złagodzić skutki konieczności poddania się bardziej rygorystycznym testom zderzeniowym, ale wraz z dodatkową wytrzymałością pojawia się dodatkowa masa.

Biorąc pod uwagę rosnącą listę prawdopodobnych obrażeń, których można uniknąć dzięki nowoczesnym funkcjom bezpieczeństwa, nie jest to element, z którego ktokolwiek w F1 chciałby zrezygnować.

Kolejne 55 kg lub więcej wynika z użycia elementów, z których można byłoby jednak zrezygnować. Bernie Ecclestone na początku 2015 roku oświadczył, że samochody powinny być szersze i wyglądać bardziej agresywnie. Swoim życzeniem wyrządził Formule 1 wielką krzywdę, ponieważ nieuniknionym skutkiem był dodatkowy ciężar.

Większe gabaryty spowodowały trudności w wyprzedzaniu, ponieważ szersze samochody zajmowały więcej miejsca, ale z drugiej strony nikt nigdy nie kwestionował błyskotliwych pomysłów Berniego.

Szersze koła o większej średnicy również miały wpływ na masę. To jednak zostanie zmienione w przyszłym roku, ponieważ przednie koła będą węższe o 25, a tylne o 30 mm.

Jedną ze zmian, która byłaby jednak trudna do wykonania, ale mogłaby zmniejszyć masę samochodu, jest zmniejszenie złożoności aerodynamicznej i mechanicznej.

- Możemy zanegować wymiary samochodów, ale musimy mieć możliwość powrotu do prostszych samochodów - powiedział Tombazis.

- Obecnie samochody są o wiele bardziej skomplikowane. Powodem, dla którego projektuje się bardziej skomplikowane samochody, jest to, że mają one „prawie idealne” możliwości symulacji.

- Weźmy na przykład układ chłodzenia. Samochody w przeszłości miały kanał wlotowy i chłodnicę. A powietrze za chłodnicą znajdowało drogę na zewnątrz przez nadwozie i ostatecznie wydostawało się z tyłu. Obecnie jest kanał wlotowy, chłodnica i kanał wylotowy, a wszystko w pełni wyprofilowane z małymi skrzydełkami i łopatkami obrotowymi.

- W obecnych samochodach jest wiele funkcji zwiększających wydajność, które sprawiają, że samochód jest o wiele bardziej skomplikowany i cięższy.

Wiadomo jednak, że żaden zespół F1 nie zrezygnuje teraz z obszaru poprawy osiągów, ale jeśli trend wzrostu wagi ma zostać odwrócony, zespoły będą musiały zrezygnować z niektórych funkcji wydajnościowych.

Oglądaj: Sukces Mercedesa