Nocne zmiany limitów toru w Austin

Grand Prix Stanów jest drugą rundą z rzędu, po GP Kataru, kiedy limity toru są rzeczywistym problemem dla kierowców. W trakcie niedzielnego wyścigu na torze Losail to usunięto 51 czasów okrążeń.

Podczas jedynego treningu podczas tego weekendu w piątek na torze Circuit of The Americas w Austin w Teksasie, kiedy kierowcy nie jechali na pełnych obrotach skasowano 76 czasów okrążeń.

Co najważniejsze, trzykrotny mistrz świata Max Verstappen został surowo ukarany za jazdę poza limitami toru na wyjściu z zakrętu numer 19 podczas kwalifikacji do niedzielnego Grand Prix, przez co jego najszybszy czas w Q3 został usunięty.

W rezultacie mimo, że początkowo wyprzedził rywala z Ferrari Charlesa Leclerca o 0,005 sekundy, do GP Stanów Zjednoczonych wystartuje z szóstego pola startowego.

To sprawiło, że limity toru stały się głównym tematem piątkowej odprawy kierowców, która doprowadziła do ponownego zdefiniowania przez FIA limitów toru w trzech zakrętach.

Organ zarządzający oznajmił, że: "Po wczorajszej dyskusji z zespołami i kierowcami poszerzyliśmy białą linię po zewnętrznej stronie zakrętów numer 9, 12 i 19. Ma to na celu zapewnienie kierowcom dodatkowego marginesu w tych zakrętach".

Grubsza biała linia rozciąga się teraz znacznie ponad pierwszą częścią zewnętrznych krawężników.

W pierwszej sesji F1 z poprawionymi limitami toru, czyli podczas kwalifikacji do sobotniego wyścigu sprinterskiego, tylko kierowca zespołu Alpine, Pierre Gasly przekroczył nowe limity w związku z czym jego czas został usunięty.

Verstappen, który wyprzedził dzisiaj Leclerca i Lewisa Hamiltona, opowiedział wczoraj nieco więcej o swoim incydencie.

- Wiedziałem, że dziewiętnasty zakręt był przejechany na limicie. Najpierw zaliczyłem mały błąd w pierwszym zakręcie, więc musiałem naprawdę naciskać przez resztę okrążenia.

- Szczerze mówiąc, nie złapałem podsterowności w tym zakręcie. Po prostu starałem się maksymalnie wykorzystać limity toru i nieco przeszacowałem prędkość. Na torze w Austin są bardzo małe marginesy błędu, kiedy naciskasz bolid do granic możliwości. Oczywiście jest to trochę niefortunne, ale dzięki temu niedziela będzie nieco ciekawsza.

Teoretycznie zasada limitów torów jest mocno ograniczona, ponieważ podczas całego sezonu obowiązuje zasada karania kierowców za wyjeżdżanie za białą linię, niezależnie od toru. W związku z tym FIA naraża się na krytykę za zmianę parametrów pod naciskiem zawodników i zespołów.

Jednak nowo namalowane białe linie są postrzegane jako pragmatyczne rozwiązanie krótkoterminowe, aby uniknąć powtarzających się nadużyć limitów torów, które wywołują kontrowersje.