Po Grand Prix Abu Zabi padok obiegły plotki, że był to ostatni wyścig Helmuta Marko w roli członka zespołu Red Bull Racing. Doniesienia tylko nasiliły się z początkiem tygodnia, a dziś po południu stajnia wydała oficjalny komunikat.

Po ćwierć wieku zakończy współpracę z byłym kierowcą wyścigowym, mającym w swoim dorobku między innymi dwa zwycięstwa w 24-godzinnym wyścigu Le Mans. W ostatnich latach dr Helmut Marko odpowiedzialny był przede wszystkim za program juniorski i akademię zespołu.

- Jestem związany z motorsportem od sześciu dekad, a ostatnie ponad 20 lat w Red Bullu były niezwykłą i wyjątkowo udaną podróżą – powiedział Marko w oficjalnym pożegnaniu. - To był wspaniały czas, który mogłem współtworzyć i dzielić z tyloma utalentowanymi ludźmi. Wszystko, co razem zbudowaliśmy i osiągnęliśmy, napawa mnie dumą.

- Minimalna porażka w walce o tytuł mistrza świata w tym sezonie głęboko mnie poruszyła i uświadomiła mi, że to dla mnie właściwy moment, aby zakończyć ten bardzo długi, intensywny i udany rozdział.

- Życzę całemu zespołowi dalszych sukcesów i jestem przekonany, że w przyszłym roku znów będzie walczyć o oba mistrzostwa.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Yuki Tsunoda, Red Bull Racing Team, Dr Helmut Marko, Team Consultant, Red Bull Racing

Autor zdjęcia: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

- Helmut zwrócił się do mnie z prośbą o zakończenie z końcem roku swojej roli doradcy ds. sportów motorowych - powiedział Oliver Mintzlaff, dyrektor zarządzający Red Bull GmbH. - Bardzo żałuję jego decyzji, ponieważ przez ponad dwie dekady był kluczową postacią, a jego odejście oznacza koniec wyjątkowej ery.

Niemiec pochwalił „pasję”, „odwagę w podejmowaniu jasnych decyzji” oraz „zdolność dostrzegania potencjału”, które cechowały Marko.

- Po długiej i intensywnej rozmowie wiedziałem, że muszę uszanować jego wolę, ponieważ odniosłem wrażenie, że to dla niego właściwy moment – kontynuował. Choć jego odejście pozostawi znaczącą lukę, nasz szacunek dla jego decyzji oraz wdzięczność za wszystko, co zrobił dla Red Bull Racing, są ważniejsze.

Podziękowania skierowali także kierowcy, w tym Max Verstappen. „Dziękuję, Helmut” – napisał 4-krotny mistrz świata w mediach społecznościowych. „Razem osiągnęliśmy wszystko, o czym marzyliśmy. Na zawsze będę wdzięczny za twoją wiarę we mnie.”