Winny Horner?

Pomimo licznych problemów, z którymi borykał się zespół z Milton Keynes, Verstappen do końca liczył się w walce o mistrzostwo świata kierowców.

Niestety Holender nie obronił tytułu i Marko uważa, że kierowca Red Bulla zostałby mistrzem, gdyby Horner opuścił zespół na wcześniejszym etapie sezonu.

Ostatnie lata z Hornerem nie były przyjemne - Helmut Marko

Krótko po Grand Prix Abu Zabi ogłoszono, że pomimo ważnego kontraktu Red Bull i Marko zakończą swoją długoletnią współpracę. Stało się to po tym, jak Horner po 20 latach pracy w austriackiej ekipie został zwolniony w lipcu ze stanowiska szefa zespołu.

Wydawało się, że zwolnienie Hornera położy ostateczny kres walce o władzę w Red Bullu, ale Marko jest innego zdania.  

- Tak to opisywano w mediach, ale to nie było nic osobistego – powiedział 82-latek dziennikowi „De Limburger.

- Razem z Didim [nieżyjącym założycielem Red Bulla, Dietrichem Mateschitzem] założyłem Red Bull Racing w 2005 roku, wyznaczyliśmy Hornera na szefa zespołu, a ja pełniłem funkcję nadzorcy. Zasadniczo ośrodkiem decyzyjnym była Austria i to my podejmowaliśmy decyzje.

- Pamiętam imprezę przed Grand Prix Austrii. Didi tam był, ale nie czuł się już najlepiej. Christian podszedł do mnie i powiedział: „Nie dożyje końca roku”. Od tego momentu Horner zaczął się przymilać do Chalerma Yoovidhyi – powiedział Marko, mając na myśli tajskiego współwłaściciela Red Bulla.

Mateschitz zmarł w październiku 2022 roku

- Kiedy Didi zmarł, Christian robił wszystko, co w jego mocy, aby przejąć kontrolę nad firmą przy wsparciu Yoovidhyi. Ja robiłem wszystko, co możliwe, aby temu zapobiec.

Ta próba zakończyła się sukcesem, ale wymagała zwolnienia Hornera, jednak Austriak nie potraktował tej decyzji jako sukcesu.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Christian Horner, Red Bull Racing

Autor zdjęcia: Red Bull Content Pool

- Musieliśmy działać, ponieważ osiągi na torze był coraz gorsze. Gdybyśmy zrobili to wcześniej, szybciej wrócilibyśmy na właściwe tory, a Max zostałby w tym roku mistrzem świata. Jestem o tym absolutnie przekonany.

Verstappen, pod wodzą następcy Hornera, Laurenta Mekiesa, zaczął po przerwie wakacyjnej odrabiać straty i zakończył sezon zaledwie dwa punkty za mistrzem świata, Lando Norrisem.

- Ostatnie lata z Hornerem nie były przyjemne – kontynuował Marko. - Toczyły się brudne rozgrywki. Pamiętacie, jak za czasów Sergio Pereza w zespole twierdzono, że Meksykanie są mniej skupieni niż Holendrzy czy Niemcy? To było wymyślone przez obóz Hornera.

- To samo dotyczy stwierdzenia, że ​​w 2024 roku rozpuściłem plotkę o opóźnieniu prac nad naszym silnikiem i że w związku z tym stracimy Forda jako partnera. Nigdy tego nie powiedziałem, ale Horner chciał to wykorzystać, żeby mnie pognębić.

Ostatecznie Horner stracił poparcie Yoovidhyi.

- Potem udało nam się udowodnić, że Horner kłamał w najróżniejszych sprawach – podsumował Marko. - Kiedy Chalerm również to zrozumiał, zmienił zdanie na jego temat.