Sukces Konrada Dąbrowskiego

Tegoroczna edycja Abu Dhabi Desert Challenge stanowiła drugą rundę Mistrzostw Świata w Rajdach Terenowych. Zawody rozegrano w dniach 26 lutego - 2 marca. W harmonogramie 33. edycji rajdu był prolog i pięć etapów. Ścigano się na dystansie 1179 kilometrów.

Południowoafrykańczyk Aaron Mare (Hero MotoSports) wygrał ADDC w stawce motocyklistów. Triumf ten był pierwszym w historii zwycięstwem Hero w rundzie mistrzostw świata.

Polska ekipa Duust Rally Team odniosła wielki sukces. Jej reprezentant, Konrad Dąbrowski, triumfował w klasie Rally2. Był drugi w generalce, niespełna pięć minut za Mare. Na trzecim stopniu podium, drugim w Rally2, stanął jego partner Jean-Loup Lepan. Obaj zasiadali na KTM’ach 450 Rally Replica. To pierwszy triumf Dąbrowskiego w mistrzostwach świata.

Ross Branch z Botswany (Hero MotoSports) był czwarty w łącznych wynikach i drugi w klasie RallyGP. Rezultat ten wystarczył, aby został nowym liderem mistrzostw.

Jacek Bartoszek (Husqvarna 450 Rally) zakończył pustynne zmagania na 21 miejscu w Rally2. Filip Grot z Duust Rally Team (KTM 450 Rally Replica), debiutując w imprezie typu cross country, uplasował się na 29 pozycji.

W kategorii quadów zwyciężył Abdulaziz Ahli ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich, który wygrał pięć odcinków specjalnych. Kamil Wiśniewski z ORLEN Team nie dotarł do mety. Polak miał kraksę na trzecim etapie. Zawodnikowi nic się nie stało, jednakże jego Yamaha została zbyt poważnie uszkodzona, aby mógł kontynuować jazdę.

Filip Grot, KTM 450 Rally Replica

Kategoria Ultimate

Nasser Al-Attiyah i Edouard Boulanger (Prodrive Hunter) byli najszybsi w kategorii Ultimate. Katarczyk wygrał Abu Dhabi Desert Challenge po raz czwarty i powtórzył swoje triumfy z lat 2008, 2016 i 2021. To był jego pierwszy start z nowym pilotem. Boulanger zwyciężył już wcześniej w ADDC, w 2022 roku ze Stephane'em Peterhanselem w Audi RS Q e-tron.

Walka o drugą pozycję pomiędzy Sethem Quintero i Dennisem Zenzem (Toyota GR DKR Hilux), a Yazeedem Al-Rajhim i Timo Gottschalkiem (Toyota Hilux Overdrive) zakończyła się sukcesem tych pierwszych. Dla Quintero to pierwsze podium w karierze kategorii Ultimate.

Bohaterem finałowego etapu byli wspierani przez ORLEN Martin Prokop i Viktor Chytka (Ford Raptor RS CC), którzy zajęli drugie miejsce za Nasserem. To był ich drugi z rzędu finisz w pierwszej trójce na odcinku specjalnym. Czesi nie liczyli się w generalce po problemach technicznych, które dopadły ich na drugim etapie.

Kategoria Challenger

W rywalizacji Challengerów sukces świętowała fabryczna stajnia Can-Am notując dublet. Austin Jones i Oriol Mena pokonali Rokasa Baciuskę i Oriola Vidala. Obsadę podium skompletowali Hernan Garces Echeverria i Juan Pablo Latrach Vinagre z South Racing Can-Am. Ponadto Jones i Baciuska ukończyli rajd w pierwszej piątce klasyfikacji generalnej FIA.

Pomimo porażki w generalce załogi Taurusów T3 Max nadal są jednymi z najszybszych w kategorii Challenger. Cristina Gutierrez i Pablo Moreno Huete oraz Nicolas Cavigliasso i Valentina Pertegarini zajęli w tych maszynach dwa pierwsze miejsca na sobotniej próbie.

Austin Jones, Oriol Mena, Can-Am Maverick

Kategoria SSV

W grupie SSV rozegrała się spektakularna walka o zwycięstwo. Mansour Al-Helei i Khalid Al Kendi (Can-Am Maverick XRS Turbo RR) mocno zaatakowali na ostatnim odcinku specjalnym. Wykręcili najlepszy czas i triumfowali w domowej imprezie z przewagą niecałych trzech minut.

Yasir Seaidan i Michael Metge (Can-Am Maverick XRS Turbo RR) zajęli drugie miejsce, ale wygrali rundę pośród załóg zgłoszonych do W2RC. Po tym osiągnięciu Seaidan zdecydowanie prowadzi w czempionacie.

Na mecie rajdu, na siódmej i ósmej pozycji zameldowali się Piotr Beaupre i Jarosław Kazberuk oraz Robert Szustkowski i Albert Gryszczuk (Polaris RZR Pro R).

Trudów rajdu z kolei nie wytrzymał Polaris Pietro Cinotto i Szymona Gospodarczyka. W ich pojeździe na ostatnim odcinku posłuszeństwa odmówiła skrzynia biegów. Włosko-polski duet przed tą awarią był piąty w SSV.

Trzecią odsłoną mistrzostw świata będzie na początku kwietnia portugalska impreza BP Ultimate Rally-Raid.