Rajd Monte Carlo. Atak Rovanpery, sensacyjny Solberg

Piątkową część inauguracji sezonu otworzył odcinek Saint-Maurice – Aubessagne. Próba ostatni raz widniała w harmonogramie w 2021 roku, a generalnie w historii alpejskiego klasyka nie była zbyt często wykorzystywana.

Start usytuowano na stosunkowo szerokiej drodze, ale już po kilku kilometrach staje się ona węższa i bardziej kręta. Rytm zmienia się jeszcze kilka razy, podobnie jak nawierzchnia, która miejscami jest bardzo zniszczona i śliska. Poranek w departamencie Alpy Wysokie jest pochmurny. Większość czołowych załóg wyjechała na próbę mając przynajmniej dwie kolcowane opony.

Z trochę ponad 18,5 km najlepiej poradzili sobie Kalle Rovanpera i Jonne Halttunen. Finowie po mało udanym czwartku świetnie rozpoczęli kolejny dzień rywalizacji, robiąc użytek z teoretycznie niekorzystnej pozycji startowej. Obecny miejscami lód został jednak skruszony, więc mistrzowie świata z lat 2022-2023 mogli zaatakować. Tylko 1,4 s stracili Gregoire Munster i Louis Louka. W trójce zmieścili się też Sami Pajari i Marko Salminen [+3,6 s].

- Sam nie wiem. W środku nie czuć za bardzo różnicy. Wygląda na to, że samochód i cały pakiet pracuje lepiej, gdy mamy opony z kolcami. Trudny odcinek - podsumował Rovanpera.

- Nie wiem czy wybór był dobry, czy nie. Miejscami było w porządku, miejscami nie. Staraliśmy się cisnąć. Szpiedzy sugerowali, że można przejechać bez opon z kolcami, ale każdy je brał, więc chociaż dwie to minimum – analizował Munster.

- Głupio to powiedzieć, ale wydawało mi się, że mamy kapcia i odpuściłem. Jechałem naprawdę wolno. Warunki nie były najgorsze. Niewiele niespodzianek - tłumaczył Pajari.

Tuż za oesowym podium uplasowali się najszybsi posiadacze samochodu Rally2 – Oliver Solberg i Elliott Edmondson. Załoga Toyoty straciła do Rovanpery tylko 5,9 s. Piąty czas był dziełem Otta Tanaka i Martina Jarveoji [+6,7 s]. Autorami szóstego zostali Adrien Fourmaux i Alexandre Coria [+8,1 s]. Od siódmego rezultatu dzień rozpoczęli Sebastien Ogier i Vincent Landais [+12,7 s].

- Niesamowicie trudne warunki, ale informacje mieliśmy całkiem dobre. Mimo to i tak miejscami byłem zaskoczony. Różnice? W Monte Carlo to normalne. Tu trudno być czymkolwiek zaskoczonym - stwierdził Tanak.

- Czysty przejazd. Starałem się bawić samochodem i odcinkiem. Droga staje się brudna, ale topi się też lód. Nigdy nie wiadomo, jaka jest przyczepność – opowiadał Fourmaux.

- W tych warunkach nie można być zaskoczonym. Przynajmniej w miarę klasyczne Monte. Sporo lodu, a nie błota jak wczoraj – przekazał Ogier.

Dalszą pozycję startową wykorzystali także Nikołaj Griazin i Konstantin Aleksandrow, ósmi w generalce odcinka [+14,4 s]. Dopiero na końcu czołowej dziesiątki uplasowali się Elfyn Evans i Scott Martin [+19,5 s] oraz Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe [+22,3 s], dwie pierwsze załogi na trasie.

- Bardzo trudny odcinek. Niełatwo było stwierdzić czy przyczepność była dobra, czy zła. Wybór opon był dobry, ale warunki są bardzo wymagające – ocenił Evans.

- Nie było łatwo. Pierwsi na drodze, żadnych linii, sporo niespodzianek. Nie mogłem w pełni zaufać przyczepności - tłumaczył Neuville.

W WRC2 najlepszy czas uzyskali Yohan Rossel i Arnaud Dunand. Eric Camilli i Thibault de la Haye byli gorsi zaledwie o 1,7 s. Oesowe podium kategorii skompletowali Jan Cerny i Ondrej Krajca [+4,4 s].

W łącznej tabeli liderem jest Evans. Neuville traci tylko 0,8 s, ale blisko jest Ogier [+4 s]. Straty odrabiają także Tanak [+12,2 s] oraz Fourmaux [+16,6 s].

UWAGA: Odcinek numer 5 został odwołany. Jeden z kibiców wymagał interwencji medycznej. Załogi wykorzystają trasę alternatywną i udadzą się w kierunku szóstej próby rajdu.

Wyniki po OS4:

1. Elfyn Evans/Scott Martin Toyota GR Yaris Rally1 44.58,6
2. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +0,8 s
3. Sebastien Ogier/Vincent Landais Toyota GR Yaris Rally1 +4 s
4. Ott Tanak/Martin Jarveoja Hyundai i20 N Rally1 +12,2 s
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria Hyundai i20 N Rally1 +16,6 s
6. Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 +22,4 s
7. Gregoire Munster/Louis Louka Ford Puma Rally1 +28,7 s
8. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston Toyota GR Yaris Rally1 +1.00,2
9. Sami Pajari/Marko Salminen Toyota GR Yaris Rally1 +1.06,5
10. Nikołaj Griazin/Konstantin Aleksandrow Skoda Fabia RS Rally +2.09,6