Rajd z bazą w Mikołajkach powrócił w tym roku do kalendarza WRC po siedmiu latach nieobecności i rozpoczyna serię trzech najszybszych szutrowych imprez w tym sezonie.

Przed ruszającą już dziś wieczorem rywalizacją załogi jeździły na odcinku testowym Lubiewo [5,1km], którego fragment wchodzi w skład niedzielnej próby Mikołajki. Oes wielokrotnie używany był w przeszłości i w zbliżonej konfiguracji ostatni raz jeżdżono go w 2015 roku. Nowość stanowił kilometrowy łącznik asfaltowy.

Najlepszy rezultat – 2.12,5 uzyskał duet Hyundaia Tanak i Jarveoja. Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe byli wolniejsi od kolegów z zespołu o 1,1 s, a trzeci czas należał do Adriena Fourmaux i Alexandre’a Corii [+1,8 s].

- To wymagający i szybki rajd. Bardzo mi się tu podoba, ale jeszcze nie udało mi się wygrać tego rajdu, więc będzie to dla nas cel na ten weekend – powiedział Tanak.

-  Na łączniku asfaltowym zabrakło przyczepności i na wyjściu z zakrętu trochę uszkodziłem samochód. Było bardzo szybko i w niektórych zakrętach nie miałem pewności jak zachowa się samochód – zauważył Neuville.

- To będzie naprawdę intersujący rajd. Prędkość jaką możemy osiągnąć tym samochodem, czasem przekracza granice rozumowania, więc będziemy musieli używać głowy w tym rajdzie – dodał Fourmaux.

Andreas Mikkelsen i Torstein Eriksen zaliczyli cztery przejazdy i najlepszy z nich dał im czwartą pozycję [+2,3  s]. Piątkę zamknęli debiutujący w Fordzie Puma Rally1 Martins Sesks i Renars Francis [+2,5 s]. Elfyn Evans i Scott Martin jechali od Tanaka o 2,7 s dłużej i mieli za sobą jadących w zastępstwie Sebastiena Ogiera i Vincenta Landaisa, Kalle Rovanperę i Jonne Halttunena [+3,3 s].

Ósme miejsce zajęła trzecia załoga Toyoty, Takamoto Katsuta i Aaron Johnston [+3,8 s]. Dziesiątkę uzupełnili Gregoire Munster i Louis Louka [+4,7 s] i Nikolaj Griazin i Konstantin Aleksandrow, którzy byli najszybsi w WRC 2 [+11,6 s].

W najlepszej trójce WRC 2 znaleźli się Roope Korhonen i Anssi Viinikka, którzy byli wolniejsi od Griazina o 0,2 s oraz Mikołaj Marczyk i Szymon Gospodarczyk [+0,7 s].

Polskie prowizoryczne podium WRC 2 uzupełnili Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak wolniejsi od Marczyka i Gospodarczyka o 1,6, a także Jarosław Kołtun i Ireneusz Pleskot, którzy stracili do Kajetanowicza i Szczepaniaka 0,6 s.

Jeszcze dzisiaj odbędzie się ceremonia startu w Mikołajkach oraz krótki superoes Mikołajki Arena, który wystartuje o godzinie 19:05.