Aktualni mistrzowie świata zostali przez Toyotę w trybie pilnym wezwani do Mikołajek po tym, jak Sebastien Ogier i Vincent Landais mieli wypadek podczas pierwszego dnia rekonesansu i zostali wycofani z udziału w rajdzie.

Sam Rovanpera, startujący po raz pierwszy na mazurskich szutrach, nie stawiał się w roli faworyta siódmej rundy WRC 2024. Jednak szybka, ale rozważna jazda oraz problemy rywali, wywindowały Finów po OS10 na pierwsze miejsce, które wydaje się przed Power Stage niezagrożone.

Po porannej niedzielnej pętli Rovanpera i Halttunen mieli 18,1 s przewagi nad Elfynem Evansem i Scottem Martinem i 38,8 s nad trzecimi Adrienem Fourmaux i Alexandrem Corią.

Trasę pierwszego odcinka specjalnego ostatniej dzisiejszej pętli najszybciej pokonali Rovanpera i Halttunen. Drudzy - liczący na jak najwięcej punktów za niedzielny etap – byli  Ott Tanak i Martin Jarveoja [+0,6 s]. Trzeci czas należał do Adriena Fourmaux i Alexandre Corii [+1,8 s].

- Drugi przejazd był ok, ale chyba mieliśmy za miękkie opony. Power Stage będzie ciężko wygrać biorąc pod uwagę tempo Tanaka – mówił Rovanpera.

- To był dobry przejazd, ale w wielu miejscach nie było idealnie – powiedział Tanak.

- Jechałem pełnym gazem. Musimy zdobyć dodatkowe punkty na Power Stage – podsumował Fourmaux.

Klasyfikacja generalna po OS18 przedstawia się następująco. Prowadzą Rovanpera i Halttunen, którzy wyprzedzają o 20,6 s Evansa i Martina. Trzecie miejsce zajmują Fourmaux i Coria [+40,6 s]. Za podium plasują się Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe [+1.14,2]. Na piąte miejsce awansowali Martins Sesks i Renars Francis [+1.35,7].