To był „stary, dobry” Seb

Sebastien Ogier miał w tym sezonie po raz kolejny zrealizować częściowy program, występując w około połowie z trzynastu wpisanych do kalendarza rund. Jednak w trakcie roku wraz z pilotem Vincentem Landais zdecydował się na większe zaangażowanie.

Na pewnym etapie kampanii to właśnie francuski duet Toyoty stał się najgroźniejszym rywalem załóg Hyundaia w walce o laury indywidualne. Ogier - choć nie przejawiał tego wprost - miał chrapkę na dziewiąty tytuł.

W decydującym momencie sezonu przyszła jednak słaba seria. Ogier i Landais wskutek swoich błędów zaliczyli przygody kolejno w Grecji, Chile oraz podczas Rajdu Europy Centralnej. Przed ostatnią rundą w Japonii nie mieli już szans na tytuł, ale chcieli wydatnie pomóc Toyocie w walce o mistrzostwo producentów.

Przebieg rajdu doprowadził do emocjonującego finału. Decydował ostatni odcinek, dodatkowo punktowany Power Stage. Załogi Toyoty musiały pokonać rywali z Hyundaia i udało im się to przede wszystkim zasługą Ogiera i Landais. Francuzi zaliczyli świetny oes, pokonując Thierry'ego Neuville'a i Martijna Wydaeghe'a o 1,9 s. Poprawili sobie tym samym nastroje po początku imprezy, gdy już na drugim oesie złapali kapcia.

- Nie mogę powiedzieć, że nie miałem wątpliwości. Na pewno była frustracja – cytuje Ogiera serwis WRC.com. - Wiele z tych rzeczy wiązałem z pechem, ale koniec końców musisz to przeanalizować i zastanowić się, co ze swojej strony możesz zrobić lepiej.

- Ten ostatni odcinek to był powrót starego Seba. Przejechaliśmy w tym sezonie kilka niezłych oesów, ale ten na pewno był jednym z lepszych. Od razu po przekroczeniu linii mety zerknąłem na czas i wiedziałem, że będzie w porządku. Po prostu potwierdził on moje odczucia.

- Wiedziałem, że najlepszym sposobem, aby zostawić za sobą niepowodzenia, jest czysty przejazd. Chociaż po drugim odcinku nie wyglądało na to, że uda się uzyskać pozytywny finał. Jednak nadal walczyliśmy i zostaliśmy nagrodzeni tytułem zdobytym na ostatniej próbie sezonu. Fajnie zobaczyć wielką radość w zespole.

Winner Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1 and Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Autor zdjęcia: Toyota Racing

Pytany z kolei o zmianę planów w trakcie roku i znaczące rozszerzenie programu, Ogier odparł, że nie żałuje decyzji, mimo niepowodzenia w klasyfikacji kierowców i pilotów.

- Wydaje mi się, że musieliśmy zagrać tą kartą, zarówno ze względu na mnie, jak i zespół. Dlatego się na to zdecydowaliśmy. Nawet jeśli nie było tak pozytywnie, jak mieliśmy nadzieję, nie poddaliśmy się i angażowaliśmy się dla zespołu, aby uzyskać jak najlepszy wynik wśród producentów.

- Niczego nie żałuję, jeśli chodzi o tytuł wśród kierowców. Celem stał się w połowie sezonu, gdy zaliczyliśmy serię sześciu świetnych występów. Jeśli zaczynalibyśmy sezon raz jeszcze, zrobiłbym tak samo. Wiele razy to ode mnie słyszeliście, ale cieszy mnie obecna równowaga w życiu. Jestem zadowolony z ośmiu tytułów i w moich myślach jeden mniej lub więcej nic nie zmienia. Niczego nie żałuję i cieszę się, że osiągnęliśmy cel z zespołem.

Z kolei na pytanie o motywację do dalszej rywalizacji w WRC, Francuz odparł:

- Nadal tu jestem, więc odpowiem tak, ale jest oczywiście inaczej. Głód i motywacja zawsze są większe na starcie kariery. Planujesz wtedy swoją przyszłość i całe życie.

- Teraz chcę po prostu cieszyć się tą adrenaliną tak długo, jak utrzymam obecny poziom. Robię to, co kocham i to dla mnie wielki przywilej.